Палеонтологи нашли промежуточный вид между динозаврами и птицами

Палеонтологи из Китайской академии наук обнаружили скелет динозавра с птичьими характеристиками. Они предполагают, что этот вид может быть связующим звеном в эволюции между динозаврами и птицами. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature, сообщает Лайфхакер.

Кости были найдены среди останков черепах и рыб в отложениях на юго-востоке Китая. Анализ показал, что они датируются примерно 150 миллионами лет назад, что делает их на 30 миллионов лет старше всех известных окаменелостей птиц.

Сравнивая останки с образцами других динозавров, ученые пришли к выводу, что это животное, вероятно, относится к группе авиалов, которая включает летающих динозавров и современных птиц.

Новый вид получил название Fujianvenator prodigiosus. Найденный экземпляр был размером с фазана и имел перья. Наиболее необычной особенностью были длинные задние конечности, что может указывать на то, что это животное было отличным бегуном - явный признак наземного образа жизни.

Это особенно удивило ученых, поскольку ранние авиалы обитали на деревьях. Именно благодаря этому, как считается, они развили способность летать (планируя с ветки на ветку).

Согласно одной из теорий, длинные лапы F. prodigiosus могли быть необходимы для жизни в болотной местности. Однако это не исключает их "птичьего" происхождения. Достаточно вспомнить куликов и аистов с аналогичной структурой конечностей.

Учитывая все это, обнаруженный вид мог быть как наземным хищником, так и предком болотных птиц, заключают авторы исследования. Более точные выводы можно было бы сделать после анализа пальцев ног, но, к сожалению, они не сохранились.