Палеонтологи нашли следы первой борьбы динозавра и млекопитающего

Маленькое барсукоподобное млекопитающее и молодой двуногий динозавр сошлись в смертельной схватке около 125 миллионов лет назад, прежде чем были погребены внезапным извержением вулкана, создав потрясающую окаменелость, которая прекрасно сохранила следы их борьбы.

Окаменелость была обнаружена в пластах Людзитун в китайской провинции Ляонин в 2012 году. Этот район был назван «китайским Помпеями динозавров», потому что вулканические селевые потоки в середине мезозойской эры быстро покрыли этот район и прекрасно сохранили несчастных существ.

Недавно описанная каменная плита содержит скелеты двух видов — Repenomamus robustus, вымершего барсукоподобного существа, которое было одним из крупнейших живых млекопитающих того времени, и динозавра из рода Psittacosaurus, группы травоядных рогатых динозавров с птичьим клювом. Длина млекопитающего от носа до хвоста составляла около 47 сантиметров, а длина динозавра - 120 см. Основываясь на размерах прошлых окаменелостей, можно предположить, что оба существа не были полностью взрослыми.

Исследователи описали дуэльных животных в новой статье, которая была опубликована 18 июля в журнале Scientific Reports.

Исследователи обнаружили, что маленькое млекопитающее, вероятно, выиграло бой, по-видимому, нанеся смертельный удар более крупному динозавру, прежде чем они оба были погребены под раскаленной грязью.

«Динозавр лежит ничком на животе, его задние конечности сложены по обе стороны от его тела, а шея и хвост загнуты влево», — пишут исследователи, в то время как «млекопитающее лежит поверх левого бока динозавра и изгибается».

Но самым убедительным доказательством того, что R. robustus был победителем, является то, что зубы млекопитающего вонзились в грудную клетку динозавра, когда животные умерли.

Новое открытие опровергает теорию, что вымершие рептилии охотились на первых млекопитающих. Оказывается, все было наоборот. Это одно из первых доказательств хищнического поведения млекопитающего по отношению к динозаврам.