В Калифорнии новая золотая лихорадка

Даже сегодня любой человек в США может заявить о своих претензиях на государственную землю и приобрести права на добычу полезных ископаемых у соответствующего органа власти - право 19-го века, которым в этом году пользуется больше местных жителей и туристов, чем когда-либо прежде. Северная Калифорния в эти дни переживает что-то вроде золотой лихорадки 2.0.

То, что звучит как приключенческое развлечение, имеет серьезную подоплеку: разрушительные лесные пожары последних лет заставили берега горных ручьев рухнуть. Зимние штормы с рекордным количеством осадков превратили ручьи в реки и вытолкнули в долины огромные массы мусора, наполненные свежим золотом. «Это похоже на то, как если бы мать-природа работала на холмах с помощью мойки высокого давления», — говорит Альберт Фаузель из Gold Country Treasure Seekers, одной из самых активных групп золотоискателей в Калифорнии.

Фаузель управляет старейшим хозяйственным магазином к западу от реки Миссисипи в бывшем гнезде золотоискателей в Плейсервилле. Каждый день в его магазин приходят новые покупатели, чтобы купить скребки, моечные корыта или металлоискатели. Хороший бизнес придает ему смелости для будущего семейного бизнеса: «Они всегда говорят, что третье поколение потеряет бизнес - я не думаю, что это случится со мной».

Сам он предпочитает искать под водой – одетый в гидрокостюм и оснащенный водолазными очками, трубкой и киркой. Уже через несколько минут он находит кусок золота, достаточно большой, чтобы его можно было удержать между двумя кончиками пальцев.

«Поначалу он выглядит маленьким, но он очень тяжелый и дорогого стоит», — говорит Фаузель. Ввиду рекордных цен на золото в этом году можно заработать немного денег даже при относительно небольших количествах.

Каждый третий понедельник месяца члены Искателей сокровищ встречаются, чтобы рассказать о своих находках. «В прошлый раз на столе было золото на сумму 50 000 долларов», - говорит Марк Дейтон, босс клуба. «Больше, чем когда-либо прежде!»

Раньше Дейтон был полицейским и пожарным. Сейчас он может зарабатывать на жизнь поиском золота - неудивительно ведь иногда находки стоят около 750 долларов в день. Самая большая его находка была семь лет назад. В свой день рождения он и его напарник  возвращались с безуспешных поисков, как вдруг у него сработал детектор. Дейтон вырыл яму в подходящем месте, потянулся в нее и с трудом мог поверить в то, что держал в руках: «Самородок такой большой и тяжелый, что я тут же снова уронил его в шоке!» Он заработал более 8 долларов на продаже своего рекордного "улова". 

С 1848 по 1854 год разбогатели лишь очень немногие золотоискатели – и по сей день мало что изменилось. «Для большинства из них это досуг», — говорит торговец скобяными изделиями Альберт Фаузель. Многие быстро сдадутся ведь неудачи неотъемлемая часть поиска золота. Нередки случаи, когда металлоискатель бьет не в том месте – что вызывает большое разочарование: «После третьего ржавого гвоздя все заканчивается».