Когда первые люди пришли в Америку

Прибытие людей в Северную и Южную Америку было финальным шагом путешествия человечества по планете, но точное время достижения этой вехи до сих пор является дискуссионным. Когда же первые люди прибыли в Северную Америку?

Основываясь на каменных артефактах, датируемых примерно 13 000 лет назад, археологи на протяжении большей части 20-го века предполагали, что доисторическая культура Кловис была первой, кто мигрировал в Америку. 

Однако позже были датированы находки в Монте-Верде на юге Чили, где с 1975 года ведутся раскопки. Найденные здесь артефакты имеют возраст 14 200 лет. Если к этому моменту люди добрались так далеко в Южную Америку — либо после того, как их предки пересекли Берингов мост, либо путешествуя на водных судах вдоль тихоокеанского побережья, - то в Северной Америке должны существовать более ранние стоянки, уверен Майкл Уотерс, геоархеолог из Техасского университета A&M.

Начиная с 2009 года археологи начали раскопки в Куперс-Ферри в штате Айдахо. Радиоуглеродное датирование наконечников в этих отложениях показало, что люди проникли сюда примерно 16 000 лет назад, отметил Уотерс. Однако недавно ученые обнаружили противоречивые признаки еще более древних стоянок в Северной Америке.

В 2020 году археологи, проводившие раскопки в пещере Чикиуайт в горах Астильеро в центральной Мексике, обнаружили около 1900 каменных артефактов. Радиоуглеродное датирование объектов с помощью люминесценции с оптической стимуляцией позволило предположить, что люди могли населять этот район 31 000-33 000 лет назад.

Позже, в 2021 году, ученые исследовали 60 человеческих следов, оставленных на дне древнего озера на территории нынешнего национального парка Уайт-Сэндс в южной части центральной части Нью-Мексико.

Используя методы углеродного датирования семян, найденных в отложениях внутри отпечатков, они предположили, что люди заселили Новый Свет примерно между 21 000 и 23 000 годами назад.

Однако существуют проблемы с утверждениями, сделанными как в Чикиуайте, так и в Уайт-Сэндс, полагает Мэтью Де Лорье, археолог из Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино.

Что касается Чикиуайта, даже ученые, проводившие раскопки на этом участке, не исключили, что самые древние каменные объекты, обнаруженные там, не человеческого происхождения, а просто "геофакты" или обычные породы, которые выглядят искусственными. Исследование 2021 года, проведенное независимой группой, частично подтвердило этот аргумент.

Что касается Уайт-Сэндс, то следы явно принадлежат человеку, отметил Уотерс. Но также он отметил, что образцы древних растений, использованные для датировки следов, могут показаться старше их истинного возраста. 

"Тут есть реальные проблемы с датировкой", - сказал Де Лорье. По оценкам Уотерса, следам на самом деле может быть всего около 15 000 лет.

Ряд утверждений, основанных на каменных артефактах, обнаруженных в Бразилии, предполагает, что люди, возможно, достигли таких мест, как Педра Фурада, около 35 000 лет назад, отметил Уотерс. Однако исследование, проведенное в 2022 году, показало, что эти артефакты, возможно, на самом деле были созданы обезьянами-капуцинами, которые использовали камни для раскалывания орехов, добавил он.

Но появляются и другие свидетельства раннего заселения Южной Америки человеком. Свежее исследование, проведенное в 2023 году в Бразилии, обнаружило, что обработанные для подвесок кости ленивца имеют возраст 27 000 лет.