Археологи нашли доказательства самого старого ритуала в истории человечества

Останки двух костров и двух палочек возрастом 12 000 лет в пещере на юге Австралии могут свидетельствовать о древнейшем известном культурно передаваемом ритуале в мире.

Артефакты, которые были проанализированы в новом исследовании, в котором использовались как научный анализ, так и устная история аборигенов, возможно, использовались в ритуальном заклинании, совершаемом с целью причинить вред другому человеку. Речь идет о ритуале, практикуемом гунаикурнай - коренной группой, проживающей на южном побережье Австралии. В ходе ритуала деревянный предмет смазывается человеческим или животным жиром, а затем бросается в ритуальный огонь.

Остатки ритуала были найдены в пещере Клоггс, раскопки которой начались в 1970-х годах. "Пещера никогда не использовалась как место для стоянки, а скорее только для особых ритуальных целей. Впервые ее начали использовать таким образом около 25 000 лет назад. Ритуалы тут продолжались еще, как минимум, 1600 лет назад", - говорит первый автор исследования Бруно Дэвид, археолог из Университета Монаш в Австралии.

Последующие раскопки, проведенные Дэвидом и его командой в 2020 году, нашли два ритуальных места – небольшие очаги из которых торчали слегка обгоревшие палки.

Радиоуглеродное датирование палочек показало, что возраст одной из них составляет от 11 930 до 12 440 лет, а другой - от 10 870 до 11 210 лет, что делает их древнейшими деревянными артефактами, когда-либо найденными в Австралии.

Команда также обнаружила, что обе палочки были дополнительно обработаны. Анализ показал, что обе палочки были из казуарины, местной австралийской сосны, и что на них были пятна неизвестного происхождения. Химический анализ этих пятен с помощью масс-спектрометрии — метода, который может идентифицировать отдельные молекулы в образце, — выявил присутствие жирных кислот, указывая на то, что часть палочки была смазана каким-то жиром - животного или человека.

Учитывая отсутствие остатков пищи возле очагов, наличие одной гладкой палочки в каждом очаге и контакт палочек с жировой тканью, исследователи пришли к выводу, что обнаруженные ими 12 000-летние сооружения использовались для определенной ритуальной цели. Этот ритуал, по-видимому, передавался из поколения в поколение на протяжении более 500 поколений с конца последнего ледникового периода до совсем недавних времен.

Результаты исследования были опубликованы 1 июля в журнале Nature Human Behavior.