Эпоха плейстоцена. Четвертичный период. Кайнозойская эра.

Плейстоцен

Плейстоцен это первое геологическое подразделение четвертичного периода. Это характеризовалось низкими температурами, которые покрывали планету и появлением крупных млекопитающих, таких как мамонт. Точно так же это время является обязательным условием при изучении эволюции человеческого рода, поскольку именно в плейстоцене появились предки современного человека..

Плейстоцен является одним из наиболее изученных геологических подразделений с большим количеством окаменелостей, так что доступная информация довольно обширна и надежна.

Общие характеристики

Продолжительность

Плейстоцен начался примерно 2,6 миллиона лет назад и закончился в конце последнего ледникового периода около 10 000 лет до нашей эры..

Маленькое смещение континентов

За это время континентальный дрейф был очень небольшим и оставался таким до сих пор. Уже к тому времени континенты заняли позиции, которые они занимают сегодня, так что распределение Земли не претерпело серьезных изменений.

Преобладание низких температур

Климат плейстоцена был чередой ледниковых циклов, что означает, что были периоды оледенения, за которыми следовали другие периоды, когда температура повышалась, известные как межледниковые периоды. Так было в течение всего плейстоцена, пока не закончился последний ледниковый период, известный как Вюрн..

Большая часть планеты была покрыта льдом

Согласно информации, собранной специалистами, примерно 30% планеты было покрыто льдом в течение всего этого времени. Области, которые остались такими, были в основном полюсами.

На Южном полюсе Антарктида была полностью покрыта льдом, как и сегодня, а на Северном полюсе земли Северного полярного круга также были покрыты льдом..

Мегафауна

Мегатериумы

В эпоху плейстоцена великие млекопитающие, такие как мамонт, мастодонты и мегатериум, которые практически доминировали в ландшафтах планеты, жили в своем максимальном великолепии. Его основной характеристикой был большой размер.

Развитие человека

Человек умелый

В плейстоцене предки современного человека были развиты (Homo Sapiens), такой как Человек прямоходящий, человек умелый и Homo neanderthalensis.

Геология

В эпоху плейстоцена не было большой активности с геологической точки зрения. Континентальный дрейф, по-видимому, замедлился по сравнению с предыдущими временами. По мнению специалистов, тектонические плиты, на которых оседают континенты, не переместились друг на друга более чем на 100 км..

Континенты были практически уже на тех позициях, которые они занимают сегодня. Даже те районы, которые сегодня погружены под море, оказались на поверхности, образовав мосты между континентами.

Так обстоит дело с районом, который сегодня известен как Берингов пролив. Сегодня это водный канал, который соединяет Тихий океан с Северным Ледовитым океаном. Однако во время плейстоцена это была полоса земли, которая соединяла самый западный край Северной Америки с самым восточным концом Азии.

Плейстоцен также характеризовался обилием явления, известного как оледенения, благодаря которому температура планеты значительно снизилась, и большая часть территорий континентов была покрыта льдом..

Специалисты убедились, что за это время Антарктика была полностью покрыта полярной шапкой, как это происходит в настоящее время..

Также известно, что ледяной слой, который образовался на определенных участках континентов, может достигать толщины в несколько километров, от 3 до 4 км..

Геологические эффекты оледенения

Карта плейстоценового оледенения

В результате многочисленных оледенений, пережитых планетой за это время, поверхность континентов подверглась воздействию эрозивного процесса. Точно так же водоемы, существующие во внутренних частях континентов, были изменены, и даже появились новые с концом каждого оледенения..

Снижение уровня моря

В плейстоцене уровень моря резко снизился (примерно на 100 метров). Основной причиной этого стало образование ледников.

Важно отметить, что за это время было много оледенений, поэтому образование ледников было довольно распространенным явлением. Эти ледники вызвали это снижение уровня моря, которое могло бы вернуться в межледниковые периоды.

Как и ожидалось, когда наступил ледниковый период, уровень моря упал. Когда он исчез, и это было в присутствии межледникового периода, уровень моря повысился.

Это привело к образованию структур, называемых такими специалистами, как морские террасы, которые имеют вид ступеней на побережье.

Континенты были практически уже на тех позициях, которые они занимают сегодня. Даже те районы, которые сегодня погружены под море, оказались на поверхности, образовав мосты между континентами.

Так обстоит дело с районом, который сегодня известен как Берингов пролив. Сегодня это водный канал, который соединяет Тихий океан с Северным Ледовитым океаном. Однако во время плейстоцена это была полоса земли, которая соединяла самый западный край Северной Америки с самым восточным концом Азии.

Плейстоцен также характеризовался обилием явления, известного как оледенения, благодаря которому температура планеты значительно снизилась, и большая часть территорий континентов была покрыта льдом..

Специалисты убедились, что за это время Антарктика была полностью покрыта полярной шапкой, как это происходит в настоящее время..

Также известно, что ледяной слой, который образовался на определенных участках континентов, может достигать толщины в несколько километров, от 3 до 4 км..

В результате многочисленных оледенений, пережитых планетой за это время, поверхность континентов подверглась воздействию эрозивного процесса. Точно так же водоемы, существующие во внутренних частях континентов, были изменены, и даже появились новые с концом каждого оледенения..

Водоемы во время плейстоцена

Конфигурация планеты Земля была очень похожа на сегодняшнюю. Таким образом, океаны и моря были практически одинаковыми.

Так Тихий океан был и остается самым большим водоемом на планете, занимая пространство между американским континентом, Азией и Океанией.

Атлантический океан был вторым по величине океаном, расположенным между Америкой, африканским и европейским континентами..

По направлению к Южному полюсу находится Антарктический океан, а на Северном полюсе Северный Ледовитый океан. В обоих случаях температуры очень низкие, а также характеризуются наличием ледников и айсбергов.

Индийский океан расположен в пространстве между восточным побережьем Африки и Малайским полуостровом и Австралией. На юге это соединяется с Антарктическим океаном.

Водные объекты, которые претерпели определенные изменения во время плейстоцена, были теми, которые находились во внутренних частях континентов, поскольку благодаря оледенениям и таянию слоев льда, которые покрывали определенные области континентов, озер и реки могут быть серьезно изменены. Все это согласно свидетельствам, собранным специалистами в теме.

Климат в плейстоцене

В течение 2 млн лет на планете многократно чередовались очень холодные и относительно тёплые отрезки времени. В холодные промежутки, которые продолжались примерно 40 тысяч лет, континенты подвергались нашествию ледников — такие отрезки времени называются ледниковыми периодами (гляциалами). Начало первого такого периода считается началом плейстоцена. В промежутках с более тёплым климатом, называемым межледниковьями (интергляциалами), льды отступали, и уровень мирового океана поднимался.

Наступления ледников и потепления на разных материках происходили по-разному, что затрудняет периодизацию плейстоцена. В отдельных районах случались локальные потепления (интерстадиалы), сменявшиеся локальными похолоданиями (стадиалы).

1250—700 тыс. л. н., во время среднеплейстоценового перехода, в Беринговом море резко изменилась картина циркуляции воды, так как Берингов пролив был перегорожен ледниковым щитом, и потерявшая сток в Северный Ледовитый океан холодная вода, образующаяся в Беринговом море из-за таяния льда, оказалась заблокированной в Тихом океане.

В период 800 тысяч лет назад до наших дней парциальное давление кислорода, в соответствии с исследованиями состава растворенных и вовлеченных газов в ледяной керн, в атмосфере Земли уменьшилось в пределах 2 % от значений содержания кислорода в настоящее время — 20,95 %. Данные наблюдения связывают с различными факторами такими, как эрозии и выветривания (силикатных пород, пирита), охлаждение вод океана (растворимость кислорода в воде увеличивается), расход кислорода воздуха на окислительные процессы (окисление углерода, в том числе органического, до углекислого газа, содержание которого выросло)[.

В ледниковые периоды оледенение доходило в некоторых районах до 40 параллели, общая площадь ледников составляла до 30 % поверхности суши. Ледниковый щит, достигавший толщины 1,5—3 км, удерживал огромную массу воды, падение уровня мирового океана во время оледенений достигало 70—100 м. В плейстоцене Антарктический ледяной щит обрёл современные очертания, Южные Анды были закрыты Патагонским ледяным щитом, оледенели также Новозеландские острова и Тасмания. Кордильерский и Лаврентийский ледяные щиты покрывали северо-запад и северо-восток Северной Америки соответственно. В Евразии Финно-скандинавский ледяной щит покрывал Скандинавский полуостров и Британские острова, Альпийский щит — район Альпийских гор, Сибирский щит — остальную северную Евразию. Возле ледников существовали обширные приледниковые озёра, испарение воды из которых тормозилось холодным климатом. Так, современные Большое Солёное озеро, озеро Юта, Раш и несколько других являются остатками древнего озера Бонневилль.

Флора, фауна и человек

На этом этапе жизнь была довольно разнообразной, несмотря на все климатические ограничения, существовавшие из-за оледенений. В плейстоцене было несколько типы биомов. В каждом типе биома были выведены растения, которые лучше всего могли адаптироваться к самым экстремальным условиям. В северном полушарии планеты за Полярным кругом развился биом, который мы сегодня знаем как тундру. Основные характеристики тундры в том, что растения маленькие, нет лиственных деревьев и крупных. В экосистемах этого типа много лишайников.

Тайга — это еще один биом, который наблюдался в плейстоцене. Тайга состоит в основном из растительной формы, где они преобладают. хвойные деревья и иногда достигают больших высот. Поскольку информация была извлечена из летописей окаменелостей, в этих биомах также присутствовали лишайники, мхи и некоторые папоротники.

На континентах температура была не такой низкой, и это позволяло развиваться крупным растениям, которые могли образовывать большие леса. Именно здесь начали появляться теплолюбивые растения. У этих растений есть приспособления, необходимые для выживания при экстремальных температурах.

С точки зрения фауны наиболее доминирующей группой были млекопитающие. Одна из изюминок этой фауны — то, что она известна как мегафауна. То есть преобладающая фауна была крупной и вполне способной выдерживать низкие температуры, существовавшие в то время.

Кроме того, другие группы животных продолжали увеличивать свое разнообразие и эволюцию, чтобы адаптироваться к новым условиям. Эти животные — птицы, амфибии и рептилии. Мамонт был самым интересным млекопитающим того времени. По внешнему виду они были очень похожи на слонов, которых мы знаем сегодня. У них были длинные острые клыки, и их главной характеристикой была кривизна, которая ориентировала их вверх. В зависимости от места, где они будут находиться, и их температуры, он был более или менее покрыт мехом, и у них была привычка питаться травоядными.

Люди

Эволюция анатомически современного человека произошла в плейстоцене. В начале плейстоцена виды Paranthropus все еще существовали, как и ранние предки человека, но в период нижнего палеолита они исчезли, и единственный вид гомининов, обнаруженный в ископаемых останках, — это Homo erectus на протяжении большей части плейстоцена. Ашельские литики появились вместе с Homo erectus около 1,8 миллиона лет назад, заменив более примитивную олдованскую промышленность, использовавшуюся А. garhi и самые ранние виды Homo. Средний палеолит видел более разнообразное видообразование внутри Homo, включая появление Homo sapiens около 200000 лет назад.

Согласно методам измерения митохондрий, современные люди мигрировали из Африки после оледенения Рисс в среднем палеолите во время эемского этапа, распространив все над свободным ото льда миром в конце плейстоцена. В исследовании 2005 года утверждается, что люди в этой миграции скрещивались с архаическими человеческими формами, уже за пределами Африки в конце плейстоцена, включив архаический генетический материал человека в генофонд современного человека.

​