Похороны 300 000 лет назад

Вымерший родственник человека Homo naledi, чей мозг был на треть меньше нашего, около 300 000 лет назад похоронил своих мертвецов и выгравировал в память о них стены пещеры. Такие выводы содержаться в новом исследовании, которое опровергает давние теории о том, что только современные люди и наши двоюродные братья-неандертальцы могли выполнять сложные ритуалы.

Археологи впервые обнаружили останки H. naledi в системе пещер Восходящей звезды в Южной Африке в 2013 году. С тех пор по всей системе длиной 4 километра было найдено более 1500 фрагментов скелетов нескольких особей. Анатомия H. naledi хорошо известна благодаря замечательной сохранности их останков; они были двуногими существами ростом 1,5 метров и весом 45 килограммов, у них были ловкие руки и маленький, но сложный мозг - черты, которые привели к дебатам о сложности их поведения. В исследовании 2017 года, опубликованном в журнале eLife, команда Rising Star предположила, что H. naledi целенаправленно хоронили своих умерших.

На пресс-конференции 1 июня палеоантрополог Ли Бергер, руководитель программы Rising Star, и его коллеги подкрепили это утверждение тремя новыми исследованиями, опубликованными в 5 июня на сервере препринтов bioRxiv. В их работе представлены наиболее существенные на сегодняшний день доказательства того, что H. naledi целенаправленно хоронили своих мертвецов и создали осмысленные гравюры над захоронениями. Результаты еще не прошли экспертную оценку.

Новое исследование описывает две неглубокие ямы овальной формы на полу одной из пещерных камер, в которых находились останки скелетов. Одно из захоронений, возможно, даже включало в себя надгробное подношение: единственный каменный артефакт был найден в тесном контакте с костями кисти и запястья.

На пресс-конференции Бергер заметил, что принятие их интерпретации научных миром будет означать утрату человеком современного типа ранее принадлежавших ему прав на авторство в отношении погребальных церемоний.

Группа представила подробный отчет захоронения подростка. Изображения А и В представляют собой поперечные компьютерные срезы. C-F - это цифровые 3D-реконструкции костей в захоронении, а также камня в форме инструмента (оранжевого цвета) рядом с рукой 13-летнего ребенка.

Обнаружение абстрактных гравюр на стенах пещеры также свидетельствует о том, что у H. naledi было сложное поведение, предполагают исследователи Rising Star. Эти линии, формы и фигуры, похожие на «хэштеги», по-видимому, были нанесены на специально подготовленные поверхности, созданные H. naledi. Глубина линий, состав и порядок предполагают, что они были сделаны целенаправленно, а не образовались естественным путем.

«Прямо под этими гравюрами мы нашли захоронение H. naledi, - отмечает Бергер. - Они сильно изменили пространство пещерных систем под свои культурные нужды".

Однако некоторые эксперты говорят, что доказательств недостаточно, чтобы делать такие выводы.

«Я вижу на основании каких данных они сделали свои выводы, но полагаю, что им следовало бы сделать несколько оговорок, - прокомментировала Live Science Шила Атрейя, антрополог из Техасского университета A & M. - H. naledi, возможно, делали отметки на камнях. Но этого недостаточно, чтобы вести разговор о наличии у них абстрактного мышления».