Приложение для знакомств мусульман отбивается от судебных исков

Десять лет назад, когда Шахзад Юнас запустил веб-сайт, на котором мусульмане могли бы знакомиться для вступления в брак, он думал, что проблемы стартапа будут типичными – привлечение пользователей, расширение бизнеса, получение прибыли.

Он был неправ. Вместо этого, самым большим препятствием стали бесконечные судебные иски от конкурентов.

38-летний Юнас, бывший британский инвестиционный банкир, ставший предпринимателем в 2016 году, конфликтует с гигантом онлайн-знакомств Match Group, который владеет Match.com , Tinder и OkCupid.

«Это выматывает, они подают на нас в суд во всех странах, где мы открываем филиалы. Последний судебный иск обошелся нам в 2 млн долларов. Для Match это мелочь, но для нашего проекта это существенная сумма, которая могла бы пойти на развитие сервиса», - комментирует Юнас.

На кону миллионы долларов прибыли. По данным консалтинговой фирмы Grand View Research, в 2021 году мировой рынок знакомств оценивался в 8,9 миллиарда долларов, и ожидается, что с 2022 по 2030 год он будет расти совокупными годовыми темпами на 6,9 процента.

В 2022 году Match Group сообщила о чистой прибыли в размере 360 миллионов долларов при выручке в 3,18 миллиарда долларов. Финансовые результаты Muzz не раскрываются, но Юнас утверждает, что бизнес является прибыльным и насчитывает около 9 миллионов пользователей.

«Мусульмане не ходят на свидания, они женятся»

Юнас запустил веб-сайт как форум, на котором могли общаться одинокие мусульмане, надеющиеся вступить в брак. «Мусульмане не ходят на свидания, они женятся», - один из лозунгов Юнаса.

В 2015 году сайт перенесли на мобильную платформу.

Приложение, как и сайт, включало логотип в виде красного сердца. Год спустя Юнас зарегистрировал торговую марку на название «Muzmatch» в Соединенных Штатах и подал заявку на получение такой же в Европейском союзе.

Вот тогда-то и начались его проблемы.

В 2016 году юристы Match Group связались с ним, попросив отозвать товарный знак. Утверждалось, что брендинг – наряду с названием, включающим слово «match», – создаст путаницу, заставив пользователей поверить, что Muzmatch является собственностью Match.

Но Юнас отказался убрать слово «match» со своей торговой марки, ссылаясь на то, что «match» - это обычное слово, выбранное для того, чтобы напомнить о традициях сватовства. Но он удалил логотип в виде сердца по просьбе Match.

Год спустя Match снова связался с Юнасом и предложил купить Muzmatch за 15 миллионов долларов. Получив отказ, они подняли свое предложение до 35 миллионов долларов. «Их предложение меня не заинтересовало», - прокомментировал Юнас.

С тех пор линии фронта были четко очерчены.

В 2019 году Match подал иск против Muzmatch в родном штате гиганта знакомств Техасе, утверждая, что стартап нарушил его патент на жест swipe и обвинив его в киберпиратстве. Юнас, удалил все пролистывания из своего приложения.

Затем последовал иск о товарном знаке в Великобритании. В апреле 2022 года компания проиграла дело в Великобритании о своем праве использовать название Muzmatch и была вынуждена переименовать себя в Muzz. Судья Николас Каддик постановил, что название и брендинг Muzmatch действительно могут навести некоторых пользователей на мысль, что они были связаны с конгломератом Match.

Юнас подал апелляцию, но на следующий день после слушания Match подал новый иск, обвинив платформу в нарушении патентных прав в отношении процесса цифрового сопоставления. Судебные процессы идут до сих пор.