Сохранились ли дикие предки домашних кур?

Даже не будучи учёным следует понимать что история происхождения курицы тесно переплетена с историей человечества. Если взглянуть на фольклор и древние предания, то можно с уверенностью сказать, что несушки сопровождали нас довольно продолжительное время.

Такие выводы напрашиваются не только из-за сказки про курочку Рябу, фресок древних персов и египтян, но и ввиду многообразия видов приручённых куриц: от обычных до карликовых по размеру, до белых и разномастных по оперению. Это прямое свидетельство того, что похоже курица стала домашней как только это стало возможным. Но когда и где это произошло стало известно благодаря генетике.





У учёных нет единого мнения о том, когда люди одомашнили курицу. Всё что мы знали об этом до современных исследований датируется примерно в 8 тысяч лет. Это самая нижняя граница, которую ставят специалисты, но и она заставляет удивится, ведь, тогда получается что курица, фактически, является чуть ли не первым одомашненным существом.

Откуда такие сведения? Все дело в истории происхождения курицы. До сих пор она оставалось предметом споров, хотя большинство специалистов предполагали, что курица возникла в Китае около 7500 года до нашей эры и была одним из подвидов Банкивской джунглевой курицы (Gallus gallus).

Банкивская курица похожа на беспородных домашних кур, но отличается меньшими размерами, поджарым телосложением и способностью к полноценному полету. Сейчас эти различия сходят на нет, поскольку банкивские куры часто скрещиваются с местными домашними птицами.

Имея предположительное происхождение на азиатской земле, курица попала в поле зрения первых людей, живших рядом на этой территории. У нас нет точных сведений, но считается что одомашнивание кур, не составило для человека особого труда. Скорей всего наши предки отбирали и скрещивали между собой наиболее крупные особи, а сами несушки не слишком противились такому решению.

Косвенно это подтверждает и более высокий уровень гормона роста у современных домашних куриц, чем у их диких родственников. Очевидно процесс одомашнивания был выгоден обеим сторонам.

В разных культурах к птице относились по-разному. У египетской знати курица была священной, а древние греки считали её боевой и устраивали петушиные бои. Окончательно же курицу одомашнили когда в Европе начались Средние века. Сама птица перестала быть агрессивной, поменяла окраску и стала носить яйца ежедневно. В пищу её стали употреблять, как ни странно, из-за развития христианства и введения постов, в первую очередь монахи – дело в том, что тогда религиозные ограничения не распространялись на мясо и яйца птиц.





В ходе последнего исследования, ученые собрали и секвенировали 863 генома. Из этого: 787 включали секвенирование всего генома, 162 из которых были от домашних кур; 142 экземпляра были получены от птиц, представляющих все подвиды Банкивской джунглевой курицы; 12 были от Зеленой джунглевой курицы; 2 от Серой джунглевой курицы и 4 от курицы цейлонских джунглей. Таким образом предыдущая гипотеза получила развитие и вопрос происхождения курицы на Земле, в максимально привычном для нас виде, если и не закрыт окончательно, то раскрыт гораздо подробнее, оставляя материал для дальнейших исследований.

Используя полученные данные, ученые смогли отследить места первого появления одомашненной курицы, — это были юго-западные части Китая, Северный Таиланд и Мьянма. Они также обнаружили, что птицы, которые в конечном итоге стали домашней курицей, первоначально были подвидом Банкивской джунглевой курицы под названием Gallus Gallus Spadiceus. Эти данные показали, что после того, как птицы были унесены в другие части Азии, они были скрещены с другими дикими птицами джунглей. Исследователи также обнаружили когда одомашнили курицу. Генетика в этом вопросе неумолима и говорит о том, что домашние куры произошли между 9500 и 3300 годами назад, что было намного позже того времени, когда началось первое одомашнивание животных.