Компания Airbus намерена строить спутники прямо на орбите

В следующем году Airbus отправит на МКС 3D-принтер, который может работать с металлом и создавать необходимые детали. Это будет первым шагом на пути компании к реализации проекта по созданию большой фабрики прямо на орбите. Аппарат Metal3D станет первым 3D-принтером, способным работать с металлами, на борту МКС. Ранее компания Made in Space, сейчас принадлежащая Redwire, отправляла на станцию несколько 3D-принтеров для экспериментов, но ни один из них не работал с металлом. А Metal3D сможет работать с металлами с температурой плавления до 1200 градусов по Цельсию.

Принтер Metal3D является лишь одной из технологий, которые разрабатывает Airbus для создания фабрики на орбите. В частности, компания показала концепцию роботов-манипуляторов, с помощью которых можно будет собирать на орбите спутники и огромные конструкции, которые нельзя запустить с Земли. Роботы-манипуляторы смогут из различных деталей, в том числе напечатанных на 3D-принтерах, строить и свои копии.

Также они могут быть использованы для ремонта спутников.

В Airbus отмечают, что в идеале хотели бы производить целые спутники на орбите уже в ближайшие три-четыре года. Причем материал для производства может быть получен прямо в космосе – из мусора, находящегося на орбите. А модифицированные 3D-принтеры, созданные на основе экспериментального Metal3D, планируется использовать и на Луне для производства конструкций и запчастей для оборудования, необходимых будущим базам.