Самое сильное землетресение в истории человечества

Археологи обнаружили доказательства сильнейшего землетрясения во всей истории человечества. Землетрясение имело столь разрушительную силу, что люди покинули пострадавший район на 1000 лет.

Археологи обнаружили следы мегаземлетрясения магнитудой 9,5 баллов, вызвавшего цунами длиной 8000 километров. Оно случилось приблизительно 3800 лет назад на территории нынешнего северного Чили. Последовавшее за ним цунами было столь мощным, что волны поднимались на высоту до 20 метров. Цунами дошло до берегов Новой Зеландии, где выбросило гигантские валуны размером с автомобиль на сотни километров вглубь суши.

До сих пор самым сильным зарегистрированным подобным событием было землетрясение в Вальдивии 1960 года. Оно произошло на юге Чили и отличалось магнитудой от 9,4 до 9,6 балла. В его результате погибло до 6000 человек, а цунами прокатились по Тихому океану. Разлом, вызвавший землетрясение в Вальдивии, был огромным — его длина достигала 800 км. Но, как сообщается в исследовании, вышедшем в апреле в Science Advances, недавно обнаруженное мегаземлетрясение было еще более масштабным, поскольку возникло из-за разлома длиной примерно 1000 км.

Масштабное землетрясение вызвало волны высотой до 20 метров в Тихом океане. Изображение: Unsplash/ Todd Turner

Землетрясения и цунами относятся к числу наиболее катастрофических явлений, затрагивающих человеческие общества. Это те моменты, когда человеческая адаптация к окружающей среде подвергается сомнению и общество проявляет свои способности к восстановлению. Особенно уязвимы перед лицом этих стихийных бедствий прибрежные поселения.

Ранние жители сверхзасушливой прибрежной пустыни Атакама на севере Чили за 12 000 лет разработали стратегии устойчивости, что позволило им эффективно адаптироваться к экстремальным условиям, в том числе воздействию мощных землетрясений и цунами. Новое исследование приводит геоархеологические данные, свидетельствующие о крупном цунамигенном землетрясении, которое серьезно затронуло доисторические сообщества охотников-собирателей-рыболовов. Оно произошло примерно 3800 лет назад, вызвав социальные потрясения, но также запустив устойчивые стратегии выживания вдоль побережий.

Геоморфологический контекст археологических раскопок, положенных в основу исследования. Вид участка раскопок с разных сторон.

Изображение: Science Advances, 2022

Древнее землетрясение было так называемым землетрясением мегатолчка — самым мощным типом землетрясений в мире. Они наблюдаются, когда одна из тектонических плит толкает вторую либо погружается под нее. Две плиты сцепляются, но силы, вызвавшие их столкновение, увеличиваются. В итоге накапливается такое высокое напряжение, что точка контакта между плитами разрывается, создавая гигантский разрыв и высвобождая энергию в виде разрушительных сейсмических волн.

Расположение тектонических плит, основные исторические цунамигенные меганадвиги, а также участки и результаты моделирования цунами, подтверждающие сценарий землетрясения с магнитудой ~ 9,5 баллов примерно 3800 лет назад в северном Чили. Изображение: Science Advances, 2022

Доказательства гигантского землетрясения археологи нашли в морских и прибрежных предметах: отложениях (валунах, гальке и песке), морских камнях, раковинах — они оказались перемещенными далеко вглубь суши в пустыне Атакама. Этого не мог сделать простой шторм.

Для лучшего понимания силы, которая занесла следы вглубь суши, археологи применили радиоуглеродное датирование. Оно помогло выяснить, что обнаруженный прибрежный материал попал туда около 3800 лет назад.

Дополнительные доказательства обнаружились в виде древних каменных построек, раскопанных археологами. Они представляли собой каменные стены, построенные людьми, и находились под вышеописанными отложениями, причем расположение некоторых из них позволяло предположить, что их опрокинули сильные волны цунами.

Следы опрокинутых каменных строений на археологических раскопках. Изображение: Science Advances, 2022

В целом, археологическая работа показала, что за землетрясением последовали огромные социальные потрясения, когда общины переместились вглубь суши, чтобы оказаться вне досягаемости цунами. Прошло более 1000 лет, прежде чем люди снова вернулись, чтобы жить на побережье. Это даже удивительно, так как до этого они во многом полагались на океан в качестве источника продуктов питания.

Обнаружение мощнейшего землетрясения и цунами в Южном полушарии при дальнейшем исследовании поможет лучше информировать ученых о потенциальных опасностях будущих землетрясений.