Еврей, изгнавший пособников нацистов из Ирака

Йоав Бирон-Катан родился в 1923 году в Басре, он был десятым ребенком в семье. По его словам, он рос в то время, когда "нацистская теория носилась в воздухе иракских городов". Йоав надолго запомнил трансляции Берлинского радио на арабском языке, которые можно было услышать в любом кафе Багдада или Басры. Его отец, коммерсант, занимавшийся экспортом и импортом различных товаров, призывал своих друзей прервать все связи с Германией. "В ответ немецкий посол в Ираке Фриц Грюбе направил к отцу своих представителей, которые предостерегли его от продолжения этой деятельности", - вспоминал десятилетия спустя Бирон-Катан.

В 1941 году, когда ему было 17 лет, Йоав призвался добровольцем в британскую армию. Он служил переводчиком в Королевском батальоне гуркских стрелков. Это подразделение принимало участие в англо-иракской войне, разразившейся вследствие происшедшего в Ираке военного переворота. Тогда к власти в Багдаде пришел Рашид Али аль-Гайлани, сторонник нацистской Германии. Затем Йоав участвовал в боях за освобождение Сирии из-под власти французской колониальной администрации, подчинявшейся профашистскому правительству в Виши.


Бирон-Катан был очень зол на англичан, не воспрепятствовавших еврейскому погрому в Багдаде в ночь с 1 на 2 июня. Этот погром вошел в историю под названием "Фархуд", и известен также как иракская "Хрустальная ночь". Тогда, среди сотен других, был разграблен и магазин его отца. В 1942 году Йоав организовал в Ираке подпольное сионистское движение под названием "Союз свободных евреев", в ряды которого вступили около 300 человек. Они занимались боевой подготовкой и приобретением оружия, изучением иврита и содействием нелегальной иммиграции в подмандатную Палестину. Так Йоав пошел по пути своего отца, который еще в 20-е годы основал движение еврейских скаутов в Ираке.


Когда в Ирак прибыли представители сионистского движения из Эрец Исраэль, Бирон-Катан принял участие в подготовке массовой репатриации иракских евреев. Впрочем, по его словам, он занимался этим и раньше. "Сионизм в Ираке существовал и до прибытия эмиссаров из Эрец Исраэль", - утверждал впоследствии Бирон-Катан в интервью, ставшем частью документального проекта "Голоса евреев Востока". В это время он взял себе подпольную кличку "Йоав", ставшую затем его именем (при рождении его назвали Фредериком).

В 1946 году Бирон-Катан вошел в историю, принеся свидетельские показания англо-американской комиссии, прибывшей на Ближний Восток после посещения лагерей перемещенных лиц в Европе. В своих показаниях Бирон-Катан подчеркнул необходимость создания независимого еврейского государства. "Комиссия приехала в Багдад и все рассказали ей о якобы прекрасном положении иракских евреев, - вспоминал он.

– Я стал единственным представителем еврейской общины, сумевшим пробраться к секретарю комиссии". Как ему это удалось? О прибытии членов комиссии в Багдад Бирон-Катан узнал из газет. Тогда он отправился в гостиницу, где останавливались все иностранцы, и стал дежурить в вестибюле, держа в руках записку о положении евреев в Ираке. Томительное ожидание оказалось ненапрасным. "Вдруг, в пять часов вечера я увидел секретаря комиссии, - вспоминал Бирон-Катан. – Он пил чай. Я подошел к нему и прошептал, что хочу передать ему что-то по поводу евреев". Это случай задокументирован в архиве комиссии. "Еврей, не согласившийся назвать своего имени, передал секретарю свои написанные от руки свидетельские показания, после чего быстро скрылся", - говорится в одном из ее документов.

В начале 1947 года иракские власти начали разыскивать Бирона-Катана. Ему удалось бежать из страны и через Ливан добраться до Эрец Исраэль. Поначалу он жил в кибуце Ашдот-Яаков, а затем стал одним из основателей кибуца Наве-Ор. Во время Войны за независимость Йоав записался добровольцем в бригаду "Голани" и участвовал в боях в Негеве и в Галилее, где его подразделению пришлось сдерживать наступление сирийской армии. "В кибуце Дгания был один-единственный миномет, который вышел из строя во время боя, - вспоминал Йоав. – Тогда мне пришлось проявить смекалку. С помощью примитивных инструментов я сумел исправить миномет и произвести прицельный выстрел. Возможно, возвращение этого орудия в строй решило исход всего боя". В последующие годы Йоав продолжил службу в запасе. Как резервист, он принимал участие в Синайской кампании, Шестидневной войне и Войне на истощение.

Йоав Бирон-Катан окончил юридический факультет Тель-Авивского университета и в 1955 году переехал в Беэр-Шеву. Там он открыл небольшую адвокатскую контору. В последующие годы он занимал должность юридического советника муниципалитетов и других общественных учреждений. В 1971 году Бирон-Катан был назначен судьей мирового суда Беэр-Шевы. В 1987 году он вышел на пенсию. "Всю свою жизнь он стремился к справедливости. Как судья, он в первую очередь был человеком, и только потом – юристом. Вера в справедливость и сочувствие ближнему освещали его жизненный путь", - говорит внук Йоава, Оз.


Йоав Бирон-Катан был почетным гражданином Беэр-Шевы. За боевые заслуги в сражениях с пособниками нацистов он был удостоен и британских, и израильских наград. Его жена Ализа, также бывшая активистка сионистского подполья в Ираке, скончалась в 2008 году. Йоав Бирон-Катан скончался на нынешней неделе. У него осталось 4 детей, 14 внуков и 21 правнук.