Northrop Grumman разработала аппарат для продления срока службы спутников

Компания Northrop Grumman разработала аппарат с роботизированной рукой для продления срока службы спутников

Компания Northrop Grumman через свое дочернее предприятие Space Logistics завершила разработку аппарата Mission Robotic Vehicle (MRV). Он спроектирован на базе спутников MEV, два из которых работают сейчас на обслуживании двух геостационарных аппаратов Intelsat и продлевают им срок службы. В отличие от MEV MRV имеет роботизированную руку, расширяющую возможности такого аппарата. Манипулятор был разработан Агентством перспективных исследовательских проектов (DARPA) Министерства обороны США.

Аппарат MRV с помощью манипулятора сможет устанавливать топливно-двигательные капсулы на спутники, срок службы которых истекает, что позволит продлить их работу до шести лет. Шесть компаний уже подписали соглашение со Space Logistics на обслуживание семи спутников. Запуск первого аппарата MRV запланирован на 2024 год, и оператор пуска уже выбран, но пока не называется.

Первый аппарат MRV сможет установить три капсулы, продлевающие срок службы спутников. Закрыть шесть контрактов Space Logistics должна до 2026 года.

Второй такой аппарат будет запущен в начале 2025 года. Срок работы одного MRV составляет около десяти лет.

В будущем возможности MRV будут расширены. Например, Space Logistics планирует оказывать услуги по перемещению спутников с одной орбиты на другую, по визуальному осмотру их, а также по исправлению поломок, которые можно устранить манипулятором, например, развертывание не выпущенной солнечной панели или антенны.

В дальнейших планах Northrop Grumman – разработка аппаратов по продлению срока службы спутников уже на низкой околоземной орбите. Они должны быть более экономными. Компания вместе с Lockheed Martin уже инвестирует в стартап Orbit Fab, который разрабатывает орбитальный заправщик и заправочный порт.

Параллельный проект есть у NASA и Maxar, которые работают над системой On-orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1 (OSAM-1). Кроме того, все ведущие американские производители спутников работают над созданием единого заправочного интерфейса для будущих аппаратов.