FAA спустила SpaceShipTwo с небес на землю из-за проблем июльского полёта

Федеральное управление гражданской авиации не позволит Virgin Galactic возобновить полёты суборбитального космоплана SpaceShipTwo до тех пор, пока не завершится расследование проблемы, возникшей во время предыдущего полёта в июле.

В заявлении от 2 сентября Федеральное управление гражданской авиации (FAA) сообщило, что контролирует расследование инцидента, произошедшего во время полёта 11 июля, который, казалось, прошел по плану. Оказалось, что космоплан вышел за пределы ограниченного воздушного пространства.

Заявление было сделано на следующий день после публикации статьи в The New Yorker, в которой выяснилось, что два пилота SpaceShipTwo проигнорировали предупреждение, которое указывало на то, что SpaceShipTwo находился за границами пространства, где у него было достаточно энергии, чтобы вернуться на взлетно-посадочную полосу, в случае внештатной ситуации. Предупреждение появилось на поздней стадии полёта, указывая на то, что космоплан набирал высоту не так быстро, как планировалось.

Источники компании, цитируемые в статье, сообщили, что в случае появления такого предупреждения гибридный ракетный двигатель SpaceShipTwo должен был быть отключен, что привело бы к прерыванию полета.

Вместо этого пилоты Дэвид Маккей и Майк Масуччи позволили двигателю работать на полную мощность. Прерывание могло помешать SpaceShipTwo достичь 80-километровой высоты, которую компания определяет как космос, сорвав попытку Брэнсона попасть в космос раньше Джеффа Безоса.

В заявлении от 1 сентября Virgin Galactic заявила, что оспаривает "вводящие в заблуждение характеристики и выводы" статьи. Тем не менее, она признала, что SpaceShipTwo "действительно опустился ниже высоты воздушного пространства, которое установлено для миссий Virgin Galactic на короткое расстояние и время", которое составило 101 секунду.

Virgin Galactic обвинила сильные ветры на больших высотах в отклонении от траектории, что и вызвало предупреждение. "Хотя конечная траектория полёта отклонялась от нашего первоначального плана, это была контролируемая и преднамеренная траектория полёта, которая позволила Unity 22 успешно достичь космоса и безопасно приземлиться в нашем космодроме в Нью-Мексико", — написала компания.