Эликсир бессмертия. От древности до современности

Эликсир бессмертия. От древности до современности.
Введение

Мало кто не хочет жить вечно, хотя бы в глубине души. Даже большинство тех, кто на словах высказывается против, подержав в руках «эликсир бессмертия», вряд ли от него откажутся. В этом плане верующим людям жить проще. Любая мировая религия считает, что после смерти жизнь продолжается вечно в другой форме то ли в раю (или на худой конец в аду), то ли путем переселения души в иное тело. По представлениям же буддистов можно достигнуть нирваны, слиться с божественной мировой сущностью. Не совсем бессмертие, так как теряется индивидуальность, но лучше чем полное исчезновение.
Классическая наука утверждает, что ни души, ни жизни после смерти не существует, и имеет при этом великое множество аргументов. У религии свои аргументы. Наука апеллирует логикой и фактами, любая религия в первую очередь опирается на веру, поскольку состязаться с наукой в области логики и фактов бесполезно. А вот верить часто хочется вопреки самым убойным доказательствам. Затянувшийся спор о жизни после смерти осложняется так называемой наукой альтернативной. Именно альтернативные ученые мутят воду, то измеряя вес души, то собирая свидетельства людей, переживших клиническую смерть о загробной жизни, даже пишут книги с миллионными тиражами.
Не вдаваясь в долгую дискуссию, будем считать этот вопрос спорным. В конце концов, нет очевидцев, побывавших в раю и вернувшихся обратно. Все же доказательства альтернативных учёных, не смотря на огромный резонанс, по меньшей мере, очень сомнительны и легко опровергаются любым серьёзным специалистом. Единственно, в чем мы можем быть на 100% уверены, что смерть неизбежно наступает для каждого, и твёрдо полагаться на продолжение жизни более чем опрометчиво. Можно здорово просчитаться. Поэтому имеет смысл не торопиться на тот свет в не зависимости от того, верите ли вы в загробную жизнь или нет.
Так что в этой статье будем говорить о продлении жизни и бессмертии именно в физическом теле. Даже если допустить бессмертие души, тут есть весьма существенная разница. Ещё с глубокой древности люди прекрасно понимали эту разницу, хотя атеистов тогда не было, и никто не сомневался в существовании загробной жизни. Но она вызывала страх и опасение. Поэтому зародилась мечта о вечной жизни в своем родном теле. Мы можем только гадать, когда именно человек впервые захотел стать бессмертным. Скорее всего, с того момента, когда только-только стал разумным и стал задумываться о жизни, смерти и об устройстве мира.

1. Поиски эликсира бессмертия в древности

Первое письменное упоминание о поисках бессмертия, известное современной науке было аж 5000 лет тому назад в древнешумерском эпосе о Гильгамеше. Гильгамеш нашел после долгих странствий цветок, дающий вечную жизнь. Это было в духе знаний того времени. Появились зачатки медицины и первые лекарства. Изготовлялись они в основном из растений. Логично было предположить, что и свойство бессмертия находится в каком то растении. Нужно всего лишь его найти. Возможно, миф о цветке бессмертия – фантазия безвестного автора. Но представляется более вероятным другое. Какие–то попытки найти эликсир бессмертия путем экспериментирования с ингредиентами различный растений в Шумере были. И эпос включил в себя эти попытки. Поскольку результат получен не был, шумерцы оставили в дальнейшем эту идею. Через несколько сотен лет в Вавилоне, который наследовал культуру Шумера, уже нет упоминания о поисках бессмертия.
Следует различать идею бессмертия и продления жизни. В Египте не занимались поисками физического бессмертия. Вместо этого там очень серьёзно готовились к загробной жизни. Фараоны напрягали ресурсы всей страны и строили гигантские пирамиды-гробницы. Брали с собой всё, что могло пригодиться в загробной жизни. Но, кроме пирамид, во всей стране процветал культ гробниц. Любой, кто обладал возможностью, строил себе ещё при жизни гробницу, кто большую, кто маленькую. Тем ни менее, на тот свет египтяне не спешили. Для продления жизни они употребляли в больших количествах чеснок. А фараон Рамзес II советовал в целях продления жизни жевать табак. Сам благодаря этому средству якобы дожил до 95 лет. На другом конце света, около 4 тыс. лет назад для увеличения продолжительности жизни тибетские врачи рекомендовали ежедневно принимать по несколько капель алкоголя, настоянного на чесноке. Современная наука, кстати, подтверждает целебные свойства чеснока. А вот к табаку это не относится. Не все были оптимистами, некоторые народы считали, что продолжительность жизни предопределена с рождения, и изменить её невозможно. Однако и тут существовали свои хитрости. Например, ассирийцы полагали, что человеческая жизнь увеличивается на количество времени, которое человек провел на рыбалке, поскольку время, проведенное на ней, не засчитывается в общую продолжительность жизни, отмеренную богами.
За такими практическими заботами поиски эликсира бессмертия надолго прекратились. Но миф о цветке бессмертия продолжал жить. Около 1000 года до н. э. этот цветок опять появится в эпосе Индии. По современным научным представлениям, культура древней Индии испытала на себе сильное шумерское влияние, и, разумеется, миф о Гильгамеше был там известен. Возможно и, скорее всего, поиски эликсира бессмертия под его влиянием в Индии возобновились. Но эти попытки, кроме нескольких упоминаний не оставили о себе никаких следов. А вот спустя 800 лет документально и очень подробно была зафиксирована настойчивая попытка добиться бессмертия. Произошло это в Китае в 3 веке до нашей эры. Первый китайский император Цинь Ши Хуан ди, который объединил ранее самостоятельные царства, был личностью выдающейся. Кроме создания империи, он вошел в историю, начав строительство Великой китайской стены. Хуан ди был невероятно честолюбив. Он обладал колоссальной властью; у него было все, что может быть у человека 2000 лет назад. И терять всё это совершенно не хотелось. Император возжелал жить вечно. Хуан ди твёрдо верил в загробный мир. При жизни он стал строить себе даже не гробницу, а целый подземный город с целой армией в 10000 глиняных воинов, которые должны были ожить и помочь справится со всеми возможными трудностями загробного мира. При строительстве этого города были напряжены ресурсы всего государства. Чтобы воины ожили, они должны быть полностью похожи на людей. Каждый воин был скульптурой, полностью повторяющей чьи-то реальные черты. То же самое было с лошадьми, домашними животными и многочисленной императорской прислугой. Однако строительство подземного города был вариант запасной. Основным же вариантом являлось вечное царствование. Для поиска цветка бессмертия, упомянутого в индийском и шумерском эпосе, была снаряжена морская экспедиция. Она ничего не нашла, и, страшась гнева императора, назад не вернулась. Тогда Хуан ди мобилизовал все научные силы. По всей стране искали травы, пытаясь методом проб и ошибок сделать эликсир бессмертия. Ученые штудировали все подряд древние книги, пытаясь найти там любые намёки на рецепт эликсира. В древних книгах было множество рассуждений о старении, но ничего такого, что могло бы помочь императору. В те времена считалось, что даосские монахи владеют тайной вечной жизни. Однако и монахи ничего сделать не смогли. Хуан ди объявил своим придворным, что собирается жить вечно, и так сумел внушить эту мысль, что почти месяц после его смерти боялись объявить о его смерти. Мертвый император сидел на троне. На всякий случай, вдруг воскреснет. Так трагикомично закончилась эта отчаянная попытка добиться бессмертия.
В древней Греции впервые проблема продления жизни стала изучаться с научной точки зрения. Первую научную гипотезу находим у Гераклита (конец VI – начало V вв. до н.э.). Им старение объяснялось как потеря внутреннего тепла и влаги. Со скидкой на тогдашний уровень знаний это была весьма прогрессивная гипотеза, созвучная некоторым современным о накоплении ошибок в организме. Аристотель в трактатах «О молодости и старости» так же высказывал взгляды на причины старения. У Гиппократа (460–377 гг. до н.э.) в «Афоризмах» и других работах для сохранения тепла и влаги рекомендовалась диета, умеренные физические упражнения, массаж, водные процедуры. С ним были солидарны Цельс и Асклепиад. Эрасистрат рекомендовал свое средство продления жизни – 3 капли хорошего вина добавлять в пищу, даже в молоко. На основании таких воззрений Древней Греции зародилась герокомия (или герокомика) – достижение здоровой старости с помощью умеренности. Во II в. н. э. врач Гален утверждал, что старость не заболевание, а состояние организма, когда в нем происходит нарушение равновесия, пограничное состояние между больным и здоровым организмом. В Древнем Риме продолжили греческие традиции, но для омоложения использовались и необычные методы, например, старики бросались на арену после окончания боев гладиаторов, чтобы умыться молодой кровью поверженных.
В античном мире параллельно с идеей продления жизни в основном медицинскими средствами вновь продолжились поиски бессмертия. В 5 веке до н. э., в Египте, зародилась идея алхимии и философского камня. Философскому камню как началу всех начал приписывали свойство превращать в золото свинец и ртуть. Но, что ещё даже более важно, в растворенном виде камень излечивал все болезни и даровал вечную молодость. Собственно, от философского камня, который так же назывался квинтэссенцией, великим или жизненным эликсиром и пошло современное понятие «эликсир бессмертия». Основателем алхимии считается Гермес Trismegistus (по-гречески "трижды величайший"). Гермес Trismegistus в древней Греции считался богом Гермесом, в Египте богом Тотом, в христианские времена его сделали человеком. В реальности он, скорее всего не существовал, а его труды принадлежат неизвестным теперь авторам и рождались постепенно где-то начиная с 5 века до нашей эры. Зато сейчас известно, кто теоретически обосновал существование алхимии. Это было сделано греческими философами Платоном и Аристотелем. Именно эти философы и заложили фундамент того, что принято называть алхимией. Согласно учению Платона Вселенная была создана Демиургом из одухотворенной Первичной материи. Из нее он создал четыре элемента: огонь, воду, воздух и землю. Аристотель добавил к четырем элементам пятый - квинтэссенцию. Слово это латинское, сам Аристотель его не использовал: квинта означает 5, эссенция – сущность, то есть пятая сущность. Аристотель утверждал, что эта сущность является началом всех начал и может изменять остальные четыре. Алхимия существовала не одно столетие, но впервые как термин встречается в рукописи Юлия Фирмика, астролога 4 века. В том же 4 веке утверждение христианства в качестве государственной религии Римской империи привело к гонениям на алхимию, пронизанную языческой мистикой и с точки зрения церкви являющуюся ересью. Гонениям подвергалась не только алхимия, а любая научная мысль, не связанная с христианством, разрушались древние академии, сжигались бесценные рукописи. В 529 г. римский папа Григорий I запретил чтение древних книг, занятие философией и даже математикой. Ну и, само собой, за интерес к алхимии можно было поплатиться жизнью. На некоторое время алхимия в Европе практически умерла. Зато она продолжала жить у арабов, которые сохранили и перевели все сохранившиеся труды как алхимиков, так и греческих философов. Наиболее известными учеными исламского мира, касавшихся проблемы продления жизни были Гебер (VIII–IX вв.), Аль–Рази (850–923) и Авиценна (Ибн–Сина) (980–1037). В средневековой Европе новый интерес к алхимии и философскому камню возникает уже в середине 10-го века. К тому времени христианская церковь смягчила свою непримиримую позицию против алхимии. Церковь официально признала труды Аристотеля, соответственно и пятую сущность, философский камень и алхимию. Последняя стала разделяться на черную (языческую или дьявольскую) и белую (христианскую) магию. В период с 10 по 17 век алхимией занимались известные ученые, оставившие след в европейской науке. Например, Альберт Великий, создатель работы «О металлах и минералах», и Роджер Бэкон (1214–1294), написавший «Могущество алхимии» и «Зеркало алхимии». Бэкон считал, что короткая жизнь не норма, а отклонение от нее. В частности для продления жизни он рекомендовал золото, ладан, жемчуг, змеиное мясо, дыхание девушек. Не смотря на декларируемое могущество алхимии, конечно же, никто философский камень так и не получил. Соответственно, никто не стал бессмертным. Однако легенда о нём жила очень стойко. Известный предсказатель Ностардамус пытался найти эликсир бессмертия как изучением древних текстов, так и путем экспериментов и даже составил свой рецепт. Этот рецепт предсказателю не помог, и Ностардамус умер в положенный природой срок. Чуть позже, на рубеже 17-18 веков умерла и сама алхимия как наука, уступив место науке настоящей. Впрочем, лебединую песню ей в начале 19 века спел никто иной, как поэт Гёте, который на полном серьёзе возжелал стать бессмертным и безуспешно искал рецепт квинтэссенции в старинных алхимических книгах.
2. Научный период поиска бессмертия

Наука о старении, как и любая другая наука долго была в младенческом состоянии периода накоплении информации. «Первый печатный труд Gerontocomia, 1489 года, сделавший науку о старости особым предметом, принадлежит итальянскому анатому Зерби. Именно 1489 год можно считать условным началом научного периода в поисках средств продления жизни. Уже в 17 веке ученым стало ясно, что бессмертия путем создания философского камня получить не удастся. Однако никакой альтернативы наука предложить не могла очень долго. В этот период все научные достижения в области продления жизни ограничивались составлением таблиц смертности и их изучением, разработкой методов их обработки и математической статистикой. Первая такая таблица была составлена в 1629 году англичанином Джоном Граунтом. Составлению таких таблиц отдавали дань известные ученые Лейбниц и Лапласс. Родилась наука демография, изучающая математические закономерности рождения и смертности. Развитие же биологии и медицины долго шло параллельно само по себе, их достижения довольно долго никак не отражались на проблемах старения и бессмертия.

Геронтология как наука о старости очень долго мало чем отличалась от гериатрии – медицинской науки о стариках и о старческих болезнях. В начале развития геронтология ограничивалась наблюдением, набором естественных рекомендаций для более долгой жизни, собственных теорий было мало. Однако они всё же имелись. Английский астроном Эдмунд Галлей в XVII в не только изучал продолжительности жизни на основе таблиц смертности, но и выдвинул первую после античных времён более-менее научную гипотезу о причинах старости.
В 19 веке положение стало меняться. Английский врач Э. Дарвин, дед знаменитого биолога, выдвинул гипотезу, по которой старение представляет собой «истощение жизненной раздражимости» и рассматривается как необратимое утомление клеток. Первая осознанная четкая математическая модель старения была создана в 1825 году Б. Гомперцом. Она до сих пор наиболее точно описывает смертность человека и большинства других организмов. Один из основоположников генетики немец Август Вейсман) выдвинул гипотезу, что механизм старения выработался в процессе эволюции как некий способ очистки вида от старых особей. В 19 веке в связи с бурным развитием медицины появилась теория, что старение – это болезнь, и что эту болезнь можно вылечить. Теория, как ни странно, существует до сих пор, и ее отстаивает часть медиков, хотя ученые-биологи над ней откровенно смеются. В конце 19 века Мечниковым (1845–1916) была выдвинута первая геронтологическая теория в России. Учёный полагал, что старение идет за счет кишечных бактерий, которые отравляют организм. Согласно современным представлениям теория более чем же наивная. У многих животных и тем более у растений кишечника нет, но они стареют. Естественно, что попытки Мечникова продлить жизнь успеха не имели.
В самом конце 19 века начались эксперименты по пересадке семенников животных старым людям. Французский физиолог Ш. Броун–Секар в 1889 году, когда ему был 71 год, доложил Парижской Академии наук об опыте, проведенном на самом себе. Учёный после опытов на животных вводил себе инъекции вытяжки из семенников собак и кроликов и утверждал, что помолодел на 30 лет. Эти опыты взвали целую волну последователей. Астрийский хирург О. Штейнах (1861–1944) стал практиковать пересадку семенников животных. Русский хирург С. Воронов (1866–1951) стал пересаживать семенники человекообразных обезьян. Первые полученные результаты вызвали большой энтузиазм. Имел место явный омолаживающий эффект. Однако эксперименты зашли в тупик. Полученный эффект оказывался кратковременным и не приводил к увеличению общей продолжительности жизни. Организм быстро возвращался к естественному состоянию. А вот чуть позже метод «клеточной терапии» швейцарского врача П. Ниханса (1882–1971), использовавшего тканевые экстракты (в том числе эмбриональные) для омоложения был гораздо более успешным и используется до сих пор. К этому методу прибегли многие известные люди, например римский папа Пий XII и Уинстон Черчилль.
Благодаря Мечникову в начале 20 века Россия выдвинулась в число лидеров геронтологии. А во времена СССР на некоторое время и вовсе стала единоличным лидером. Это объяснялось тем, что атеизм стал официальной идеологией, о загробной жизни старались даже не упоминать, а верхушке коммунистической партии во главе с товарищем Сталиным пожить хотелось подольше. Впервые в мире в СССР в Киеве была организована сначала геронтологическая лаборатория, потом на её базе и институт. Однако потом в биологии в СССР наступил период мракобесия и гонения на «буржуазных генетиков». Это отразилось и на геронтологии, которая почти 30 лет топталась на месте. А вот западная наука не стояла на месте, и СССР геронтологическое первенство утерял. Впрочем, особых достижений и не было. Геронтология накапливала информацию, изучала пожилых людей, постепенно рождала различные теории. Настоящий бум геронтологии в связи с развитием генетики и биологии начался в конце 50-х годов 20 века, в СССР несколько позже, в 60-е годы. Обо всех теориях и идеях рассказать нет никакой возможности, ограничимся наиболее важными. В конце 60-х годов в СССР от геронтологии отпочковалась новая наука – иммортология – наука о бессмертии. Первым мировым учёным иммортологом стал молодой биолог Комаров. В 1974 году он выпустил призыв к человечеству, своего рода манифест нового движения. Процитирую небольшую часть его манифеста. «Когда возникает эпидемия, всё мобилизуется с ней на борьбу. Тогда перед учеными встает вопрос о возможной доле участия в спасении гибнущих. Сейчас ситуация совершенно такая же: кругом гибнут люди, умирают все! И в какой степени допустимо в этих условиях тратить деньги и силы на изучение явлений, которые не грозят нам гибелью, и которыми мы могли бы заняться после того, как будет решена проблема номер 1 - сохранение человеческих жизней, ныне убиваемых старением?"
Комаров активно боролся за создания международной программы поиска средств радикального продления жизни. Его призыв услышан не был. В СССР учёный воспринимался почти как диссидент. За рубежом ему присвоили звание почётного академика, но на родине это мало что значило. Комаров умер, так и не дожив до признания своих идей. Однако иммортология постепенно развивается, и на данный момент признана как самостоятельная наука. Некоторое время в 70-х и 80-х годах с иммортологией пыталась конкурировать ювенология – наука о вечной молодости. Но сейчас об ювенологии никто не вспоминает. В начале 21 века появились трансгуманисты. Трансгуманизм – это иммортология в широком понимании, включая компьютерные и нано технологии. С конца 70 годов 20 века начались первые серьёзные попытки получить средства радикального продления жизни. Начался современный этап, который продолжается по настоящее время.

3. Современные перспективы продления жизни

В мире существуют более 500 гипотез о природе старения. Их можно разделить на 4 группы. 1-я утверждает, что старение запрограммировано. 2-я группа объединяется идеей, что смерть наступает в результате накопления ошибок. Наиболее известная гипотеза из этой группы - теория свободных радикалов, созданная в СССР академиком Эммануэлем, 3-я группа гипотез считает, что старение - болезнь, которую можно лечить. 4-ю группа объединяет все остальные теории, по большей части не слишком серьёзные. Ученый мир на данный момент в основном склоняется к запрограммированности старения. На это указывает множество факторов. Ряд животных обладает программой смерти, например бабочка однодневка, которая погибает сразу же после завершения размножения. У растений это тоже хорошо выражено на однолетних растениях. На наличие программы смерти указывает и множество других фактов. Что касается накопления ошибок в организме, то против этой теории есть серьезные возражения. Во-первых, культуры одноклеточных организмов, точно так же как и раковых клеток, теоретически бессмертны. Происходит это потому, что в этих клетках существуют мощные механизмы исправления возникающих ошибок. Такие механизмы есть и у человека, только под старость они дают сбои. Все это как раз и может объясняться реализацией программы смерти. В США в работах института Стрипса проанализированы гены человека в возрасте от 9 до 90 лет. Показано, что ряд генов серьезно изменяется в течение жизни. Найдены гены-контролеры, которые устраняют ошибки. Если они работают нормально, то ошибки сразу устраняются, если же нет, то лавинообразно возрастают, что в конечном виде проявляется во внешних признаках старения.
В геронтологической науке широко известны опыты Хейфлика с человеческой культурой клеток, которые после 50-70 делений деградируют и погибают. Еще в 1971 году советский ученый Оловников предположил, что при делении происходит укорачивание ДНК и что в половых клетках должен присутствовать фермент, блокирующий такое укорачивание. Это предположение подтвердилось несколько лет назад после открытия в США В. Райтом теломеразы и механизма ее действия. Теломераза ответственна за восстановление особых молекулярных структур теломеров, благодаря которым при каждом делении происходит укорачивание ДНК. Последнее в конечном итоге ведет к старению клеток. Все это и есть клеточная программа смерти. Обнаружив ген, ответственный за воспроизводство теломераз, ученые перенесли его в 3 вида старых клеток и добились того, что те продолжили деление, по всем параметрам став молодыми. Надо ли говорить, насколько важно это открытие! Человек - это настоящая фабрика смерти. Ежедневно в нем умирают миллионы клеток и заменяются другими. Через несколько лет организм полностью обновляется. Но с каждым разом такое обновление проходит все хуже и хуже. Конечно, программа старения раскрыта далеко ещё не до конца и только на клеточном уровне, но продолжение исследований обещает хорошие перспективы. Еще один очень важный шаг в раскрытии программы смерти - открытие генов старения у некоторых животных: мухи, мыши, некоторых червей и др. У мышей и мух дрозофил имеются как долгоживущие, так и короткоживущие линии. Последние возникают из-за мутации одного гена, который во многом ответственен за осуществление программы смерти. Вероятно, что такой ген, а, скорее всего, группа генов в недалеком будущем будет открыта и у человека. Вероятность этого резко возросла после недавней расшифровки генетической структуры человеческой хромосомы. Теперь предстоит кропотливая работа по определению, за что отвечает каждый человеческий ген. В недалеком будущем ее анализ позволит приблизиться к пониманию процессов, протекающих в организме, в том числе развития и смерти. После этого вероятность расшифровки механизма старения существенно возрастет. Соответственно возрастет и вероятность создания средств радикального продления жизни.
Вообще, рубеж 20-21 веков богат на сенсационные открытия в области геронтологии и иммортологии. Еще одно просто такое открытие - опыты московского ученого Исаева. Ему удалось получить практически бессмертные растения. Опыты по радикальному продлению жизни растений велись в СССР аж с 20-х годов, но известны только узким специалистам. Тем ни менее, некоторым видам растений удалось продлить жизнь в десятки раз, например агаве мексиканской. Эти опыты намного опередили свое время, но не имели продолжения, поскольку результаты были получены на специализированных растениях, обладающих особым механизмом старения. На других же подобные результаты не достигались. Исаеву удалось путем манипуляций с фитогормонами получить "зацикленные" вечнозеленые каштан, клен и картофель. От обычных зацикленные растения отличаются тем, что развитие их застопорено и переведено в особое состояние: они не растут, не дают плодов, не желтеют и соответственно не стареют. В принципе, такой же механизм зацикливания возможен и для человека, хотя от растения к человеку путь пройти предстоит еще очень немалый.
Есть и другой способ добиться бессмертия - криогенное замораживание в жидком азоте (или гелии) на момент клинической смерти, когда окончательная смерть не наступила и еще можно вернуться к жизни после изобретения эликсира бессмертия. На данный момент центры замораживания существуют в США, Великобритании, Франции и Японии. Ведущий лидер тут американский фонд "Алкор". Несколько лет назад криогенное замораживание появилось и в России. Но оно остаётся довольно дорогой процедурой. Размораживать людей пока не научились. Когда-нибудь проблема будет решена, пока же попытка разморозить приведет к необратимой смерти. Впрочем, уже замороженным торопиться некуда.
Не так давно появилась возможность для значительного увеличения жизни путём использования клонирования. В конце 1997 года родилась всемирно известная овечка Долли. Потом последовали клонированные мыши, телята и свиньи и др. Есть достижения и в клонировании отдельных органов. Например, японцу Макатои Ассима из токийского университета удалось клонировать глаза и уши лягушки. А декабре 98-го года Корейский ученый Ли О Юн получил путем пересадки ядра женщины-донора генетически ей тождественную клетку, которая тут же начала делиться. После образования зародыша из 4-х клеток опыт прервали по моральным соображениям. Если бы он был доведен до конца, то родился бы абсолютный двойник женщины, но только в более молодом возрасте. Позднее в США был проведен аналогичный эксперимент. С помощью клонированных органов в с самой ближайшей перспективе реально значительно продлить жизнь. Ведь при этом отсутствует реакция отторжения органов, которая делает крайне затруднительным трансплантацию чужих органов. В принципе, заменить можно все, кроме мозга, а мозг стареет значительно медленнее всех прочих частей организма.
Совсем недавно обнаружено существо, которое возможно является потенциально бессмертным. Им оказалась медуза Turritopsis nutricula, особенность которой состоит в том, что после размножения с ней происходят процессы, возвращающие ее на "детскую" стадию развития. Если на медузу не будут воздействовать никакие внешние факторы, способные привести к её смерти, то цикл взросления и возвращения "в детство" будет продолжаться бесконечно. Изучение Turritopsis nutricula поможет глубже проникнуть в проблемы старения, а полученные данные применить к созданию эликсира бессмертия.
Таким образом, человечество стоит на пороге раскрытия механизма старения, которое может состояться в любой момент. Как прожить подольше и, возможно, дождаться создания эликсира бессмертия – это тема для отдельного разговора в не рамок данной статьи. Строго говоря, открытие средства против старения не означает еще истинного бессмертия, существует еще проблема избыточной информации, которую может вместить человеческий мозг. Рано или поздно он будет переполнен, и тогда не понятно, как он себя поведет. То ли будет сбрасывать произвольно давнюю информацию, то ли выйдет полностью из строя. Человек просто-напросто может сойти с ума, что мало чем отличается от смерти. Но, по самым осторожным оценкам, ресурсов мозга хватит минимум на несколько тысячелетий. Так что это проблема далекого будущего.