Ворониха.

   Хатка Воронихи (худющая женщина с чёрными, жгучими глазами и чёрным волосом до поясницы, видом ведьма, а если видом ведьма, так рассуждали посельчане, то и душой ведьма, да ещё фамилия какая) стояла на самом краю посёлка Пахалёвка. Возле оврага, куда свозили мусор.

- Пусть вонью дышит. Скорее подохнет.

- Да ведь зла она нам не делает, - возражали робко некоторые.

- Ещё сделает. Добрых ведьм не бывает.

   Жила Ворониха одна. На злые языки внимания не обращала, а обсыпали её не только взрослые, но и мальцы, доводя душу до темноты. Она старалась меньше на глаза попадаться. Выходила со скамеечкой на улицу, когда темнело, садилась. О чём думала? Бог его знает, о чём думает человек, который чувствует, что его не любят. Весной, когда балки теплели, она уходила в самую глубокую. Что делала, посельчане никак не могли узнать. Они пытались за ней следить, но испугано убегали домой, потому что Ворониха, заметив их, исчезала. Не пряталась, а словно растаивала в воздухе.

   Лето выдалось засушливым. Трава умалялась. Поселковое стадо коров редело. Начался падеж от недоеда.

   Прозвучало слово одного: Ворониха. Ведьма. Виновата. Подхватилось многими.

   Ворониха лущила подсолнечник. Дверь скрипнула и зашёл зам. главы администрации Иван Иванович Смурый. Поздоровавшись, сел на табурет.

- Плохие новости, - начал он. – Посельчане хотят сегодня устроить над тобой самосуд за падёж скота. Они тебя считают ведьмой. Пришёл предупредить.

- Ты не за этим пришёл.

   От взгляда Воронихи Смурый почувствовал страх: бежать. Он даже поднялся с табурета, но она прикрикнула: сиди, коли пришёл.

-Посельчане придут ко мне завтра, - сказала Ворониха. -  Я твои мысли читаю. Ты метишь на главу администрации, а ничего не получается. Вот и решил у меня помощи просить. Выходит, что ты веришь в мою силу. Не буду я тебе ничем помогать, потому что ты заботишься только о себе, а других отпихиваешь. Сена бы закупил или на свои гектары пустил. Почти всю степь к рукам прибрал. Трава там хорошая, а ты не пускаешь.

- Коровы затопчут. Пусть пока отдыхает. Да ты и вправду ведьма, - процедил Смурый. – Мои мысли прочитала. Помоги, а я посельчан от самосуда отговорю.

- Сама справлюсь. Лучше подумай, как людям помочь. Добро сделай.

- Это ты, ведьма, говоришь о добре, - вскинулся Смурый.

    Улыбнулся.  Перекосилась улыбка, на лице появилось множество мелких ямок, отчего оно стало похожим на вышелушенную шляпку подсолнечника

- Не стану помогать. Уходи.

- Ах ты, зараза, - рассвирепел Смурый, - да я тебя сейчас тут на куски…

   Он порыскал глазами, схватил увесистую деревянную чурку и замахнулся.

   Ворониха даже не шевельнулась. Только перевела взгляд со Смурого на печку, в которой дрова были. Вспыхнул огонь. Полыхнула чурка.  Лизнули «языки» Смурого. Засмеялась Ворониха.

   Смурый к двери метнулся, а смех, как живой. Дверь открыл, подхватил и выбросил за порожки, а если б дверь была закрыта? Разнесло б голову Смурого. Он потом по пьяни в бусугарне рассказывал, что не смех был, а какое – то чудище.

   Утром следующего дня, сидя возле окна, Ворониха увидела толпу посельчан, направлявшуюся к её дому.

- Пришло моё время отблагодарить людей за их зло на меня, - сказала она.

   Не дождавшись криков: выходи, выходи, взяла тазик с водой, открыла дверь, стала на порожки, тазик - на табурет

- Знаю, зачем пожаловали. Только вины на мне нет.

   Омыла руки, лицо, промолвила: чистая вода – смой обиды зла. Забурлила вода в тазике, пар пошёл, в котором исчезла Ворониха, а вместо неё в паре показалась молодая, красивая женщина. Посельчане от испуга закрыли глаза, а когда открыли: Ворониха.

   После этого, когда Ворониха пропала, посельчане говорили, что Ворониха не Ворониха. Ворониха — это её внешний вид, оболочка, под которой скрывалась молодая красивая женщина.

   А до этого.

   Поёжились посельчане: смело шагали, а потом поджались. Такое впервые видели. Поупали духом, но поднялись.

- Уезжай с посёлка.

- Хорошо. Только выполните мою просьбу после того, как я уеду. Не ломайте мою хатку. Ждите, пока она сама развалится.

- А зачем ждать?

- Увидите. Худа не будет.

   Ворониха вернулась в дом. С тех пор её никто не видел. Поговаривали, что белые ангелы прилетали и Ворониху забрали.

   Мужики хотели сжечь хату, и развеять «ведьмовское» по ветру. Бабы отстояли.

   Осень была дождливая. Сильные ливни. Напористые ветры. Стала хатка валиться, а когда полностью разметалась, сквозь обломки фонтан воды прорвался. Свежей, чистой. Не такой, как в колодцах и колонках.

- Не ведьмой была Ворониха, - молвили посельчане.

   Мужики пробили трубу. «одели» в неё фонтан, обложили белым камнем и гипсовую чашу поставили.

=========

   Ведьма в первоначале была Ведающая Мать (Ведунья). В ведьму преобразовали позже церковники Средневековья