Случай с Диккенсом

Желтые облака над Феодосией. Они кажутся древними , средневековыми. Жара. Прибой гремит жестянками.

Мальчишки сидят на старой акации и набивают рот сухими сладкими цветами.

Далеко над морем поднимается прозрачная струя дыма — идет из Одессы теплоход.

Мрачный рыбак, подпоясанный обрывком сети, свистит и сплевывает в воду — ему скучно. Рядом с рыбаком на берегу сидит мальчик и читает книгу. «Дай, пацан, поглядеть , что такое за книга», — хрипло просит рыбак.

Мальчик робко протягивает книгу. Рыбак  начинает читать.

Он читает пять минут ,десять, он сопит от увлечения и говорит: «Вот это завинчено, убей меня бог!»

Мальчик ждет. Рыбак читает уже полчаса. Облака переменились на небе местами, мальчишки уже объели одну акацию и полезли на другую.

Рыбак читает. Мальчик смотрит на него с тревогой. Проходит час.

«Дядя, — шепотом говорит мальчик, — мне надо домой».

— «До мамы?» — не глядя на него,спрашивает рыбак.

«До мамы», — отвечает мальчик.

«Успеешь до мамы», — сердито говорит рыбак. Мальчик замолкает. Рыбак с шумом перелистывает страницы, глотает слюну. Проходит полтора часа. Мальчик начинает тихо плакать. Теплоход уже подходит к порту и гудит небрежно и величаво.

Рыбак читает. Мальчик плачет, уже не скрываясь, слезы текут по его дрожащим щекам. Рыбак ничего не видит. Старый пристанский сторож кричит ему:

«Петя, чего ты мучаешь ребенка! Отдай книгу, имей каплю совести».

Рыбак удивленно смотрит на мальчика , бросает ему книгу, плюет ,  говорит с сердцем:

«На, собственник, базарная душа !»

Мальчик хватает книгу и бежит, не оглядываясь, по раскаленному портовому спуску.

«Что это была за книга?» — спрашиваю я рыбака.

«Та Диккенс, — говорит он с досадой. — Такой прилипчивый писатель — как смола!»

автор: Константин Паустовский