В Ашкелоне найдена великолепная 2000-летняя базилика

Здание было построено во время правления Ирода Великого как часть массовой кампании строительства по всей стране.​

В ходе недавних работ по развитию и благоустройству Национального парка "Тель-Ашкелон", проведенных Израильским управлением парков и заповедников, мэрией Ашкелона и фондом Леона Леви, археологи Израильского управления древностей обнаружили великолепное здание базилики, являющееся на данный момент самым большим в своем роде на территории Израиля.

Эта и другие находки, в том числе скульптуры, колонны и древний театр "одеон", будут вскоре открыты для посетителей Национального парка "Тель Ашкелон". ​

Фото: Emil Aladjem, Израильское Управление древностей

В римский период общественная жизнь города вращалась вокруг его базилики (общественного здания), где горожане вели дела, встречались по социальным и юридическим вопросам, а также устраивали культурные мероприятия и религиозные церемонии.

По словам доктора Рахель Бар-Натан, Саара Ганора и Фредрико Кобрина, руководителей раскопок от имени Управления древностей, «базилика представляла собой огромное крытое здание, разделенное на три части - центральный зал и два боковых. Зал был окружен рядами мраморных колонн и капителей, которые возвышались примерно на 13 метров в высоту и поддерживали крышу здания. Пол и стены базилики также были из мрамора».

Мраморные находки в Тель-Ашкелон доставлялись в древности из Малой Азии на торговых судах - город уже тогда был существенным торговым центром Леванта. О великолепии базилики свидетельствует тот факт, что в ней найдено около 200 мраморных изделий весом в сотни тонн, среди них - десятки капителей колонн с растительными мотивами, на некоторых из которых изображен орел - символ Римской империи. Надо сказать, что еще во время британских раскопок в 1920-х годах здесь были обнаружены огромные статуи, в том числе статуя Ники, богини победы, поддерживаемая богом Атласом, держащим сферу, и статуя Исиды - египетского божества, изображаемого как Тихе (городская богиня удачи).

Базилика была разрушена землетрясением, поразившим страну в 363 году нашей эры, после чего ее руины были заброшены. Воздействие сейсмических волн отчетливо видно на полу здания, демонстрируя мощь природной катастрофы. В периоды Аббасидов и Фатимидов на месте базилики возникли производственные мастерские, и ее руины были поделены на несколько сооружений, а мраморные колонны и капители были вторично использованы в новом строительстве.

В период Османской империи мраморные изделия часто рубили для использования в качестве брусчатки, а некоторые из красивых архитектурных элементов использовались для строительства новых зданий.

Отдел консервации Израильского управления древностей проводит комплексные работы по сохранению и реставрации театра и базилики под руководством Управления парков и заповедников и при поддержке Фонда Леона Леви. Планируется полностью восстановить древний "одеон", установить там современные сиденья, сцену и пояснительные указатели, а в базилике будут установлены колонны и мраморные скульптуры древнего Ашкелона. Пол базилики также будет полностью восстановлен, и так все здание будет открыто для посещения. В парке будет также создана сеть пешеходных дорожек, доступная и лицам с ограничениями двигательных способностей. Маршрут протяженностью около 2 км будет проходить через основные достопримечательности национального парка, в том числе самые старые в мире арочные Ханаанские ворота, знаменитые колодцы древнего города, базилику и одеон, а также стены, построенные крестоносцами. Еще одна тропа приведет к древней стене и дюнам Ашкелона, позволяя увидеть богатую флору и фауну этого региона сразу к югу от национального парка. 

По словам Шауля Гольдштейна, генерального директора Управления парков и заповедников Израиля, «Тель-Ашкелон был первым объявленным в Израиле национальным парком еще в 60-е годы прошлого века, и с тех пор он постоянно развивается и обновляется на благо посетителей со всей страны. Мы благодарны нашим партнерам за огромную поддержку и руководство в развитии национального парка, включая щедрую помощь г-жи Шелби Уайт и Фонда Леона Леви под пристальным наблюдением археолога профессора Даниэля Мастера».

​«Базилика была основана Иродом Великим - надо сказать, что как минимум один исторический источник предполагает, что семья Ирода происходила именно из Ашкелона», - добавляют археологи Ганор, доктор Бар-Натан и Кобрин. «Во время правления римской династии Северов, во втором и третьем веках нашей эры, здание было отремонтировано, к нему были добавлены мраморные архитектурные элементы и пристроен небольшой театр. Монеты Ирода, обнаруженные под полом древнего сооружения, свидетельствуют, что оно было построено именно во время его правления, характеризовавшегося массированным строительством по всей страны. В трудах Иосифа Флавия упоминается строительство Ирода в Ашкелоне - фонтаны, баня и залы с колоннами. Сегодня, основываясь на этих археологических свидетельствах, мы можем понять  и подтвердить это свидетельство историка».