Теория циркуляции элит Вальфредо Парето

Термин "элита" ввел в политическую науку итальянский инженер, экономист и социолог Вальфредо Парето (1848-1923). Он считал, что любое общество делится на управляющих (элиту) и управляемых. Парето выделил два главных типа элит, сменяющих друг друга во власти: элиту "львов" и элиту "лис". Для "львов" характерно использование силовых методов правления, консерватизм. "Лисы" предпочитают поддерживать свою власть пропагандой, они мастера политико-финансовых комбинаций, обмана, хитрости, изворотливости.

Правление "лис" эффективно в тех случаях, когда политическая система неустойчива, когда требуются новаторы, комбинаторы. Но "лисы" не способны применять насилие, когда оно необходимо, поэтому в кризисных ситуациях им на смену приходит элита "львов", готовая действовать решительно.

Каждый тип элиты обладает определенным преимуществом, которое постепенно перестает соответствовать потребностям общества. Поэтому обеспечение равновесия социальной и политической системы требует постоянной замены одной элиты другой. Этот процесс и называется "циркуляцией элит".

По Парето, эффективное правительство должно включать представителей обоих классов; он приводит примеры Вильгельма I (лев) и Отто фон Бисмарка (лис). Если в правительстве слишком много "лис", то рано или поздно режим потеряет устойчивость из-за коррупции, и тогда на их место придут решительные "львы". Если же, напротив, правительство по большей части "львиное", оно неизбежно станет излишне бюрократическим, громоздким и неэффективным, требуя вмешательства "лис".