Chandra обнаружила рентгеновские лучи, испускаемые Ураном

Любопытное открытие было сделано с помощью орбитальной обсерватории Chandra. Она смогла обнаружить рентгеновское излучение, испускаемое седьмой планетой Солнечной системы – Ураном. Эта планета, имеющая пару выраженных колец, в четыре раза больше Земли, а ее особенностью является сильный наклон оси вращения – она фактически «лежит на боку». «Вояджер 2» был единственным зондом, который пролетал около Урана, поэтому основные наблюдения ведутся с помощью наземных и орбитальных телескопов, среди которых и Chandra.

В новом исследовании ученые использовали два больших набора наблюдений Урана, проведенных Chandra в 2002 и 2017 годах. Они обнаружили четкое рентгеновское излучение в первом случае и отдельные его вспышки во втором. Но что могло заставить Уран светиться в рентгеновском диапазоне? Ранее было замечено, что Сатурн и Юпитер рассеивают рентгеновское излучение, исходящее от Солнца. Хотя есть признаки того, что на Уране имеются и другие источники этого излучения. Будет проводиться проверка гипотез.

Основных – две.

Одна из гипотез предполагает, что рентгеновское излучение может исходить от колец Урана, как его генерируют кольца Сатурна. Оно производится, когда заряженные частицы сталкиваются с частицами, составляющими кольца планеты. Другая гипотеза заключается в том, что рентгеновское излучение может создаваться полярными сияниями, которые ранее фиксировались на Уране в других диапазонах длин волн. На Земле полярные сияния сопровождаются рентгеновским излучением, как и на Юпитере. Но четкий механизм возникновения этого излучения на Уране позволят понять дальнейшие наблюдения Chandra. Уран с этой точки зрения интересен особенно еще и тем, что он имеет сильно наклоненную ось вращения, но при этом у него очень запутанное магнитное поле с замысловатыми силовыми линиями. Поэтому их взаимодействие с заряженными частицами весьма любопытно.