Трудолюбивая Энома

Трудолюбивая Энома собирала в это время соцветия шиповника, и помогали ей в этом деле ласточки. Мауг относил цветы во дворец и раскладывал их на затененном балконе. Кроме того, он собирал сучья и распиливал упавшие деревья – готовил материал для семи костров, как велела королева. Деревья к нему подтаскивал сильный Муса.

– Мауг и Муса, не уходите далеко, вы мне скоро понадобитесь. А ты, Энома, сядь с другой стороны ствола и плети из цветов венки. Всего нужно тридцать два венка. Взмахнула Аинворта рукой, и ласточки-хлопотуньи стали бросать к ногам Эномы и королевы множество самых разнообразных цветов

и   травинок. Руки Эномы мелькают быстро, вот уже два венка готовы.

А   королева задумалась, глаза закрыла, но не спит, все видит. Летит к ее дворцу Хота, а за ним еще тридцать колдунов. Замыкает «стаю» совсем молодой колдун. Знает Аинворта и его имя – Ленар. Спустились колдуны у самого невидимого заграждения. Обходят дворец, но увидеть его им не удается, и это их сильно раздражает. Окружили дворец и задумались, что же делать дальше.

– К атаке готовятся, – улыбается беспечная королева.

– Хота, – тихо позвала Аинворта, – я здесь, не трудись понапрасну.

Погладил свою длинную бороду Хота, коснулся своего огромного тюрбана.

– Да – подумал он, – внезапный захват не состоялся. Все помощники выстроились за Хотой по три в каждом ряду. Замыкающим шел Ленар. Подошли колдуны к ковру, на котором у березы сидела Аинворта, и низко ей поклонились. Встала королева и тоже поклонилась гостям.

– Проходи, Хота. Милости прошу дорогих гостей, проходите, усаживайтесь. Нахмурился Хота, боялся ступить на ковер – вдруг ловушка. Но пересилил себя, прошел и сел по-восточному прямо напротив Аинворты спиной к ручью. Остальные устроились чуть пониже Хоты, все, кроме Ленара. Он должен был обеспечивать безопасность прибывших.

С чем прибыли, дорогие гости? С добром или злом?

– Затрудняюсь определить, добро это или зло, но я по просьбе Снежной королевы должен доставить тебя к ней. Сейчас она уже в пределах Новой Земли, далеко на севере.

– Что ждет моего мужа, моих слуг, и как вы поступите с моим дворцом?

– Начнем с твоих слуг. Они будут лишены столь долгой жизни, которую ты им подарила, и станут простыми людьми, будут трудиться, заведут семьи…

– Что касается мужа, тут дело сложнее. Скаффо будет лишен бессмертия. Книги его будут сожжены здесь, при нас. О дальнейшей судьбе твоего мужа я ничего не могу тебе сказать. Скорее всего, он умрет в тоске по тебе. Дворец твой велено перенести вместе с тобой к Снежной королеве.

– Спасибо, Хота! В благородстве тебе не откажешь. Но кое в чем ты, может быть, и прав. Давай спросим моих слуг, согласны ли они стать обычными людьми.