НАСА разрабатывает надежные сейсмометры для Луны

НАСА не измеряло лунные землетрясения с тех пор, как астронавты “Аполлона” развернули несколько измерительных станций в различных точках лунной поверхности и неожиданно обнаружили, что единственный естественный спутник Земли был сейсмически активен.

Если Терри Херфорд, геофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, добьется своего, то сейсмометр нового поколения, который он сейчас разрабатывает вместе со своим партнером из Университета штата Аризона, появится на Луне. Он станет одной из инновационных технологий и систем, которые НАСА будет использовать для более детального изучения Луны в рамках своей программы Artemis. Так называемый эксперимент по исследованию и мониторингу недр Луны, или SUBLIME, будет не только изучать внутренний состав Луны, от ее реголита до ядра, но и предупреждать астронавтов о сейсмических событиях.

До появления миссии Аполлон ученые не знали о том, что Луна «дрожит». С 1969 по 1977 год приборы, установленные в рамках программы экспериментов на лунной поверхности зафиксировали 12 000 сейсмических событий, включая метеоритные удары и глубокие и неглубокие лунные землетрясения, интенсивность которых варьировалась от менее чем трех до пяти. В 1977 году НАСА закрыло программу ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiment).

Хотя ученые все еще анализируют данные ALSEP, «наше понимание внутренней структуры Луны остается рудиментарным и ограниченным», – сказал Харфорд.

Получение более подробных сведений о внутренней структуре Луны и создание системы раннего предупреждения для астронавтов является одной из важнейших задач. «Одним из ключевых инструментов будет сейсмометр», особенно тот, который легко развертывается, прочен и относительно недорог для сборки, а также будет иметь критерии производительности, которые удовлетворят SUBLIME, добавил он.

Харфорд и его команда специально разрабатывают SUBLIME так, чтобы любой астронавт НАСА или коммерческий посадочный модуль или марсоход могли развернуть его, независимо от рельефа местности и продолжительности миссии. Долгосрочная цель – создание сети сейсмических станций.

В качестве сейсмометра первого поколения SUBLIME, скорее всего, будет первоначально использоваться в краткосрочных миссиях. Но его конструкция, которая может быть адаптирована для использования на других планетах и спутниках из-за своей прочности и чувствительности, позволяет осуществлять долгосрочное использование, необходимое для создания сети станций мониторинга.

«Когда-нибудь мы захотим обнаружить сейсмическую активность на Европе и SUBLIME будет первым маленьким шагом к этой цели», – сказал Харфорд.