Размер - это еще не все, даже если вы - акула

Когда речь заходит об акулах, в голове обычно возникает образ безжалостного и умелого убийцы, быстрого, сильного, вооруженного множеством острых зубов. В общем, пугающий образ. И это мы говорим об акулах сегодняшних. А палеонтологи заверят вас, что акулы прошлого были куда более страшными. Представьте: почти 10 метров сплошного ужаса.

Да-да, именно такими были известные науке 23 вида древней акулы рода Ptychodus. О, это были великолепные охотники, совершенство эволюции, но именно это совершенство, как выяснили ученые, привело к падению рода Ptychodus 85 млн лет назад, ближе к концу мелового периода.

Проанализировав ископаемые останки двух крупных акул, обнаруженные в Испании, исследователи выяснили, что эти рыбы были живородящими, взрослели медленно и поздно достигали зрелости.

Эти акулы росли всю жизнь, о чем свидетельствуют годовые кольца на их позвонках (каждый год у них, как у деревьев, добавлялось по кольцу). Все это в совокупности способствовало процветанию вида, представители которого максимально заполняли свою экологическую нишу.

Но в долгосрочной перспективе это сыграло с ними злую шутку: огромные акулы, которые давали мало потомства, оказались не готовы к резким климатическим переменам.

Впрочем, акулы как отряд живут и эволюционируют уже 400 млн лет и вымирать не собираются, так что ученые надеются еще многому у них научиться. К тому же проведение исторических параллелей может помочь при оценке шансов на выживание сегодняшних акул и выработке мер по сохранению их популяции.