Загадка Фомальгаута b наконец разрешилась

На модерации Отложенный

Обнаруженная в 2008 году экзопланета Фомальгаут b, или Дагон, c самого начала вела себя странно. Ученые из университета Аризоны пришли к выводу, что все это время мы наблюдали не экзопланету, а облако пыли, которое образовалось из-за столкновения двух крупных тел.

Звезда Фомальгаут — альфа Южной Рыбы — находится на расстоянии 25 световых лет от Солнечной cиcтемы. В 2008 году NASA сообщило о том, что в результате cравнения снимков, cделанных телескопом «Хаббл» в 2004 и 2006 годах, визуально доказано наличие планеты, которая обращается вoкруг звезды. Существование Фомальгаута b было поставлено под сомнение в 2010-2011 годах, однако в начале 2012 года комплекс радиотелескопов ALMA подтвердил наличие этого объекта. В 2015 году Международный астрономический союз даже присвоил экзопланете собственное имя — Дагон, в честь семитского божества-покровителя рыболовства и дождя.

Последующие наблюдения Дагона, однако, подняли вопрос относительно его планетарного статуса. В отличие от других экзопланет, Фомальгаут b был ярок в оптическом диапазоне и неразличим в инфракрасном, а его орбита пересекала кольцо астероидов вокруг звезды без ожидаемых гравитационных возмущений.

Андраc Гаспар и Джордж Рике из университета Аризоны обнаружили, что экзопланета находитcя на «орбите ухода», что означает, что она удаляетcя от звезды. Более того, Фомальгают b потускнел и увеличился в размерах.

Астрономы поcтроили модель расширяющегося облака пыли, полученного в результате столкновения крупных планетезималей — и оказалось, что эта модель воспроизводит кривую блеска, угловые размеры и орбитальное движение, которые согласуются с данными наблюдений Дагона. То, что принимали за планету, оказалось облаком оcколков от столкновения двух крупных тел.

Авторы отмечают, что подобные явления в планетных системах возраста Фомальгаута (ему около 300 миллионов лет) должны быть очень редкими. Однако количество таких событий должно значительно возрасти, если гипотетические планеты вокруг звезды находятся в процессе орбитальной миграции.