Intuitive Machines выбрала на Луне место посадки

Компания Intuitive Machines определилась с местом посадки на поверхности Луны. Предполагается, что именно к этой точке назначения в следующем году компания отправит по контракту с НАСА свой посадочный аппарат. Датой запуска модуля обозначен октябрь 2021 года, а местом посадки Долина Шретера в океане Штормов. Ранее предполагалось, что именно в этом месте приземлится нереализованная миссия Аполлон-18.

В качестве исходных данных для выбора посадочного места использовались данные полученные при помощи космического аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, которые позволили найти плоскую, лишенную кратеров, площадку. Также она будет иметь хорошее освещение в течении лунного дня.

Intuitive Machines была одной из девяти компаний, отобранных в ноябре 2018 года NASA для своей коммерческой программы по доставке полезной нагрузки на Луну (CLPS).

В мае 2019 года компания выиграла один из первых заказов NASA на выполнение этой задачи. Первоначально компания заявляла о том, что она запустит свой модуль в июле 2021 года, однако затем перенесла это дату на октябрь. В качестве обоснования переноса в Intuitive Machines обозначили последствия отклоненного GAO протеста со стороны Deep Space Systems. В качестве средства выведения для своего посадочного модуля компания выбрала ракету Фалькон-9, а количество доставляемых научных нагрузок в компании обозначили пятью штуками. Последнее не означает, что в период до даты запуска компания не будет заниматься поиском дополнительных контрактов.