В миссию по доставке грунта с Марса на Землю внесены изменения

В миссию по доставке грунта с Марса на Землю внесены изменения: добавлены вертолеты, убран ровер.

NASA и ESA объявили об изменениях в планируемой миссии по доставке с Марса на Землю образцов грунта, которые сейчас собирает в кратере Йезеро ровер Perseverance. Принято решение изменить концепцию и отказаться от еще одного ровера ESA, который должен был собрать оставленные Perseverance пробирки с образцами и доставить их на платформу для отправки на Землю. Теперь эта функция возложена на сам Perseverance, который все еще будет функционировать, когда миссия по доставке образцов планируется к реализации.

Посадочный модуль прибудет на Марс в 2031 году, и Perseverance должен будет поместить на него образцы, которые разместятся в капсуле, и с помощью ракеты ее доставят на орбиту Марса, где капсулу захватит орбитальный зонд и отправится с ней к Земле.

Если по какой-то причине Perseverance не сможет доставить образцы к платформе, то это сделают два вертолета, спроектированные на основе модели Ingenuity – этот аппарат доказал, что в марсианской атмосфере вертолеты могут выполнять научные миссии.

Вертолеты будут модифицированы под конкретные задачи. Их оснастят небольшими колесиками для перемещения по поверхности Марса, а также небольшими манипуляторами для захвата пробирок с образцами. Посадочная платформа с размещенной на ней ракетой и капсулой для образцов также будет иметь манипулятор для захвата доставленных вертолетами или Perseverance пробирок.

Пересмотр концепции позволит снизить некоторые риски и сложность миссии Mars Sample Return (MSR), поскольку не понадобится отправлять два посадочных аппарата на Марс (один должен был доставить платформу с ракетой, а другой – ровер для сбора образцов). Теперь достаточно одной платформы, и это должно также удешевить миссию.

При этом сохраняется собственная миссия ESA с использованием ровера Rosalind Franklin. Эта миссия может быть запущена в 2028 году и будет заниматься исследовательской работой.