Океаны на Марсе появились на 200 миллионов лет раньше, чем считалось

Первые океаны на Марсе появились примерно четыре миллиарда лет назад, почти сразу после формирования планеты. Это на 200-300 миллионов лет раньше, чем принято считать, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Nature

«Наши коллеги предполагали, что плато Фарсида, крупнейшая вулканическая форма рельефа на Марсе, возникло до того, как родились океаны Марса — примерно 3,7 миллиарда лет назад. Мы выяснили, что океаны возникли или вместе с ним, или появились еще раньше», — заявил Майкл Манга, геолог из университета Калифорнии в Беркли.

Сделать вывод о том, что в глубокой древности на поверхности Марса существовали реки, озера и целые океаны, которые по размерам можно сравнить с Северным Ледовитым, ученым помогло сразу несколько фактов — в основном, изучение структуры береговой линии предполагаемого океана. При детальном взгляде ученые заметили, что его отдельные черты выглядели древнее остальных.

Это натолкнуло их на мысль, что структура родилась не до, а уже после формирования океанов Марса.

Руководствуясь этой идеей, ученые сопоставили то, как менялась береговая линия водоемов с тем, как быстро росла Фарсида на протяжении продолжительного времени. Это сравнение показало, что все искажения в береговой линии были связаны с тем, как деформировалось дно океана под действием растущих вулканов.

Однако в журнале Nature приводится и мнение ученых, которые придерживаются альтернативной точки зрения. Они считают, что в древние времена температура планеты была слишком низкой, и океаны могли находиться в жидком состоянии только во время извержений вулканов. К тому же многие планетологи сомневаются в самом существовании этой структуры — по их мнению одни его части были бы слишком глубокие, а другие — слишком мелкие и не могли составлять водоем с общим уровнем воды.