Солнечное крыло спутника EarthCARE развернуто для испытаний

Предстоящая миссия спутника ЕКА EarthCARE только что сильно «растянулась». Инженеры осторожно развернули огромное пятипанельное солнечное крыло этого нового спутника, чтобы проверить, правильно ли оно сработает, когда окажется в космосе. Солнечное крыло — важная часть спутника, обеспечивающая EarthCARE энергией для выполнения своей работы – количественной оценки роли облаков и аэрозолей в нагревании и охлаждении атмосферы Земли.

EarthCARE — одна из миссий ЕКА по исследованию Земли. С момента запуска первого Earth Explorer в 2009 году эти исследовательские миссии мирового класса показывают, как новаторские спутниковые технологии и новые методы наблюдения дают нам поразительный спектр научных открытий о нашей планете.

Наша планета и жизнь, которую она поддерживает, находятся под растущим давлением, особенно в результате изменения климата. Необходимость изучить работу нашей планеты как системы актуальна как никогда.

Это необходимо не только с точки зрения академического интереса, но и для обеспечения нас ключевой информацией для принятия решений на благо общества.

Скоро будет запущен EarthCARE. Его цель – ответить на важные научные вопросы, связанные с ролью облаков и аэрозолей как в отражении падающего солнечного излучения обратно в космос, так и в улавливании инфракрасного излучения, испускаемого поверхностью Земли. Этот тонкий баланс является важным фактором в регулировании температуры Земли.

Хотя облака играют чрезвычайно важную роль в нагревании и охлаждении атмосферы, они остаются одной из самых больших загадок. Фактически они один из наименее изученных факторов в атмосферном управлении климатической системы.

Поэтому для будущих исследований климата и прогнозирования погоды крайне важно улучшить наше понимание внутренней структуры и пространственного распределения облаков, их связи с аэрозолями и радиацией, а также влияния потепления климата на облака, процессы их нагрева и охлаждения.

Для проведения измерений, необходимых для этого важного исследования об атмосфере, EarthCARE оснащен набором инструментов, а именно атмосферным лидаром, доплеровским облачным радаром, многоспектральным формирователем изображений и широкополосным радиометром.

Лидар, радар и тепловизор вместе обеспечат беспрецедентные измерения облаков и аэрозолей, а радиометр будет измерять радиацию.

Его набор инструментов впечатляет, как и его единственное солнечное крыло длиной 11 м, которое будет растянуто на орбите в задней части спутника.

Пока инженеры готовят EarthCARE к работе на орбите, следующие семь месяцев спутник проведет в испытательном центре ЕКА ESTEC в Нидерландах — крупнейшем испытательном центре спутников в Европе. В этом комплексе с регулируемыми внешними условиями, площадью 3000 кв. м, установлено испытательное оборудование для моделирования всех аспектов космической среды, от вакуума и экстремальных температур околоземной орбиты до сильного шума и вибрации при запуске ракеты.

Одно из первых испытаний включало развертывание солнечного крыла из сложенной конфигурации, которая позволяет ему поместиться внутри корпуса ракеты, в полностью развернутую конфигурацию, каким оно будет на орбите.

Мехрдад Резазад из ЕКА сказал: «У нас есть длинный список тестов, которые мы должны провести над EarthCARE в рамках подготовки к запуску и полету. Команде Airbus, которая является основным подрядчиком EarthCARE, а также команде консорциума ESA и JAXA было очень трудно уложиться в график.»

«Мы очень рады сообщить, что испытание развертывания солнечного крыла прошло очень хорошо. Своевременное и полное развертывание столь большого солнечного крыла вскоре после запуска имеет решающее значение для миссии.»

«Поскольку нам приходится иметь дело с земной гравитацией, отдельные панели были подвешены на проводах для испытаний. На орбите стяжки, скрепляющие пять панелей во время стартовой конфигурации, будут автоматически срезаны набором термоножей, тем самым освобождая сложенное крыло для развертывания за спутниковой платформой».

Теперь, когда первое испытание по развертыванию солнечных батарей выполнено, за ним последуют различные испытания вибрацией и термовакуумом. Эти тесты будут имитировать условия, возникающие при старте и в космосе.

https://www.youtube.com/watch?v=icPm27pELx0

(Добавил: ProM)