Портрет

Лето... Плёсс... Левитановские места... Дом отдыха. Я - женщина бальзаковского возраста (всего 34 года).Он - театральный художник, повидавший жизнь.

Волга. Солнце. Река вся в золотой, похожей на рыбью, чешуе. Мы садимся в лодку. Он - с этюдником, а я, по его просьбе, с книгой. Уговор - не разговаривать, т.к. беседа отвлекает его от работы, а он задумал что-то сегодня сделать. На середине реки вёсла брошены, и лодка тихо поплыла вниз по течению. Он что-то рисует, часто вскидывая голову, как будто рассматривает объект за моей спиной. Я читаю. Иногда, устав сидеть в одном положении, меняю позу.- Не вертитесь! Прошу вас, - раздражённо вскрикивает он. - Вы мешаете мне работать!
Обидно от окрика, но я подчиняюсь. "Чокнутый какой-то, - думаю я. - Сам
пригласил покататься по Волге, был так любезен... И вообще явно ухаживает за мной уже целую неделю. Я с ним вежлива, но строга: недавно второй раз вышла замуж и отпускные "приключения" мне не нужны.
От неподвижности у меня заболела спина и затекли ноги. Скучно, досадно,
читать не хочу, лодку и эту дурацкую "прогулку" уже ненавижу.
- А мы когда вернёмся на берег? - спрашиваю почти елейным голосом, чтобы вновь не нарваться на грубость.
- Устали? Ох, извините, я заработался, но практически эскиз закончил. Что ж,
поплыли к берегу, - засуетился он, быстро складывая этюдник и пряча рисунок.
"Даже рисунок не показал, идиот" - окончательно обиделась я.
- Я завтра уезжаю, - с ноткой сожаления говорит он, - а сегодня вечером
приглашаю вас в мой номер на выставку. Мои коллеги и я развесим свои летние работы, обсудим их. А Вам я подарю любую из своих работ, какая вам понравится.
- Правда?! - обрадовалась я. - Я очень люблю волжский пейзаж Левитана с часовенкой вдали. Вы работаете в его стиле?
- Не совсем, - скривил улыбку художник, - но церковки вдали тоже есть, -
завершил он фразу, с иронией повторив мою интонацию о часовенке, и ещё сильнее налёг на вёсла.
"Кажется я сморозила какую-то глупость... Он обиделся... Ну и пусть! Нечего было меня звать кататься, а потом рычать, как вредина" - успокоила я себя, радуясь приближению берега.
Поздний вечер. Луна над Волгой. Лишь поскрипывание уключин чьей-то лодки нарушает тишину. Золотая чешуя реки стала серебряной. Лёгкий ветерок ласково перебирает мне волосы и лечит обожжённые солнцем плечи. Я сижу на балконе и "балдею" от красоты волжского простора. Стук в дверь.
- Вы ещё не спите? - слышу я голос художника. - Мы ждём вас. Приходите на
выставку.
- Да, да. Конечно, сейчас приду, - кричу в ответ, мигом вспомнив лодку, книгу, жестокое солнце, рык и боль в спине.
Любопытство побеждает, и я уже в хорошем настроении "вплываю" в номер художника. Двое мужчин встают мне навстречу, и художник знакомит меня с ними. Всречаюсь с лукавыми, но внимательно оценивающими меня, глазами коллег. На стенах - изумительные рисунки! Волжские пейзажи..., грустная берёза..., белые пятна далёкой церкви за рощей, как белые сарафаны уходящих девушек..., портрет - женская головка в солнечных бликах..., вновь пейзаж - село с убогими избами на другом берегу Волги... Дух захватывает от красоты.
- А где ваши работы? - спрашиваю, помня об обещании художника.
- А тут все мои. Коллеги поленились присоединиться.
- Да?! - радостно вскрикиваю я и указываю на рисунок с белой церковью за рощей. - Я эту выбираю.
- Подождите, подождите,- улыбаясь просит меня коллега. - Присмотритесь ещё к другим рисункам. Может быть портрет лучше?
- Какой портрет? А! Вот эта головка? Да, она очень хороша, но я хочу рощу с
церковью.
Смех коллег меня смутил.
- Вы что, не узнаёте себя в этом портрете? - смеясь, спрашивает коллега.
- Нет, - отвечаю, тихо входя в ступор смущения. - Она очень красивая, а я
обычная и совсем не красивая.

- Да вы в зеркало на себя хоть иногда смотрите?! - не выдерживает художник. - Как же можно не видеть в себе природной гармонии, естественности, в которой вся красота женщины?! Я дарю вам ваш портрет и знайте - вы такая.

Москва... Мой дом... На стене висит портрет. Новый год на пороге. Зеркало... Я вижу лицо с седыми глазами, изборождённое дорожками и глубокими впадинами прожитой жизни.
Нет!.. Больше не буду смотреть в зеркало. Каждый Новый год буду смотреть на свой портрет.

С прошедшим старым Новым годом, друзья!