НАСА: 20 лет на Марсе беспрерывно

За последние 20 лет не было ни дня, чтобы Марс не исследовала хотя бы одна миссия НАСА. Современная эпоха изучения Марса началась с посадки на Красную планету корабля Pathfinder с ровером Sojourner, который был относительно простым, но символизировал начало нового этапа. Он коснулся поверхности планеты 4 июля 1997 года. С тех пор НАСА отправило на Марс восемь различных миссий: орбитальных аппаратов и роверов. НАСА планировало миссию Pathfinder как демонстрационную, показывающую возможности новых технологий. Но ей удалось собрать ценные данные по Марсу. 

В общей сложности для реализации миссии Pathfinder было изобретено около 25 различных технологий менее чем за три года. Была придумана совершенно новая компьютерная начинка, технология развертывания ровера, использованы твердотопливные ракеты для замедления посадки и подушки безопасности, раздувающиеся перед касанием поверхности. Большая часть технологий использовалась и впоследствии при посылке на Марс проекта Mars Exploration Rover с марсоходами Opportunity и Spirit в 2004 году.

Pathfinder работал на Марсе три месяца, хотя был рассчитан на меньший срок. Он застал прибытие на Марс орбитера Mars Global Surveyor в сентябре 1997 года. Он проработал девять лет и «встретил» орбитеры Mars Odyssey в 2001 году и Mars Reconnaissance Orbiter в 2006 году. Оба они активны до сих пор. 

В 2004 году на Марс сели два ровера Opportunity и Spirit. Первый из них работает до сих пор. Затем успешно были реализованы миссии Phoenix, ровер Curiosity, который работает сейчас, а также орбитер MAVEN. Все эти миссии и аппараты за 20 лет позволили изучить Марс достаточно подробно во всех его проявлениях: от истории до геологии, от минералогии до климатологии. В 2020 году ожидается прибытие на Марс нового ровера, а в 2030-х годах – первых людей. Сейчас на Марсе и его орбите работают пять аппаратов НАСА и три – других стран. 

https://www.youtube.com/watch?v=JXZa8cmab1g