Юпитер может оказаться самой старой планетой Солнечной системы

Вероятно, эта планета-гигант также позволила появиться Земле. Ранее ученые выяснили, что Юпитер сформировался в первые 10 миллионов лет после рождения нашей Солнечной системы. Его формирование случилось примерно 4,57 млрд лет назад. Вместе с Сатурном, Ураном и Нептуном Юпитер образовался из огромного газопылевого диска, который вращался вокруг молодой звезды. Этот процесс занимал около 10 млн лет. Новое же исследование показало, что именно Юпитер должен был стать первой сформировавшейся планетой и повлиять на судьбу системы в дальнейшем. 

Подсказку к такому решению дало исследование метеоритов. Каждый астероид и метеорит несет свой след, отпечаток истории в виде тех или иных изотопов, по которым можно вычислить возраст и происхождение породы. Все метеориты можно разделить, по сути, на две категории: которые сформировались ближе орбиты Юпитера к Солнцу и дальше нее. Причем обе категории сформировались примерно в одно и то же время: через 1-4 млн лет после появления Солнечной системы.

Разделение их на две группы возможно лишь по одной причине: на них уже тогда оказывал влияние Юпитер, который своей гравитацией «манипулировал» большими группами астероидов. 

Исследователи полагают, что ядро Юпитера в первые миллионы лет выросло до размера в 20 раз больше Земли. Раннее образование такого гиганта на подобном расстоянии от Солнца еще позволило во многом «зачистить» систему от множества астероидов, обломков и пыли – все это активно «поглощал» Юпитер с помощью своей мощной гравитации. Это помогло относительно без помех образоваться «внутренним» планетам – Марсу, Земле, Венере и Меркурию. Без участия Юпитера они могли бы не возникнуть. Во многих найденных других системах вместо таких скалистых планет обычно вращается очередная планета-гигант.