Подвиг советского шофера. Новогодние подарки детям блокадного Ленинграда

Под вражеским огнем, в зимнюю стужу, раненый — он продолжал путь, думая о тех, кто ждет его по ту сторону Ладоги.
⠀
Зимой 1941 года Максим Твердохлеб вез по Дороге жизни новогодние подарки детям блокадного Ленинграда.
Максим Твердохлеб в годы войны служил в автобате, возил грузы по Ладоге, спасая сотни жителей блокадного Ленинграда.
Путь по Дороге жизни был полон смертельного риска: вражеские бомбежки, тонкий лед, многодневная усталость водителей — опасность подстерегала повсюду.
⠀
Максим не раз бывал на волосок от смерти. Однажды в его груженную боеприпасами полуторку попал вражеский снаряд. Горящую машину чудом удалось потушить, но, пока водитель боролся с огнем, он не заметил, что сильно обжег руки — обнаружил это, лишь когда снова сел за руль: «…руки — как у вареного рака клешни, все красные, и боль, словно на костре жарят».
В тот день он доставил груз, после чего попал в медсанбат.
⠀
Довелось ему, как он выразился сам, и «принять крещение в ледяной купели».
По неокрепшему льду он вез из Кобоны муку.
Пытаясь маневрировать под нацистской бомбежкой, попал в полынью — машина быстро погружалась на дно, а водителю чудом удалось открыть дверь и вынырнуть из ледяной воды.
На подмогу прибыли находившиеся неподалеку зенитчики, но Максим не спешил принимать их помощь: первым делом — спасать муку.
«В то время каждый грамм муки был так же дорог и нужен ленинградцам, как снаряды, как патроны на передовой».
⠀
В конце декабря 41-го, в канун Нового года, он вез подарки для ленинградских детишек.
В полуторку загрузили фанерные ящики с надписью «Детям блокадного Ленинграда», заполненные мандаринами.
⠀
"1 января 1942 года нам, учащимся, дали пригласительные билеты на елку в Драматический театр им. Горького.

Во время спектакля несколько раз объявляли тревогу, спектакль прерывался, мы все спускались в бомбоубежище. После спектакля были накрыты столы.
Нам каждому дали по маленькой котлетке с гречневой кашей"
Т. Журина
⠀
Полпути Твердохлеб преодолел без препятствий, стараясь доставить груз с опережением графика.
Где-то вдалеке эхом отдавался грохот вражеского огня — нацисты методично обстреливали трассу.
Потом все смолкло.
⠀
" Из содержимого подарка мне запомнились конфеты из льняного жмыха, пряник и 2 мандарина.
По тому времени это было очень хорошее угощение."
П. Данилов
⠀
Ничто не предвещало беды, как вдруг загремели наши зенитчики — знак недобрый.
Спустя мгновение в небе над Ладогой показались гитлеровские самолеты.
Грозно ревя моторами, они открыли огонь по движущейся цели.
Укрыться на ледяной дороге некуда — все видно как на ладони.
Прибавив скорость, Твердохлеб старался уйти от огня.
Один маневр удался, но враг вернулся снова.
На этот раз свинец прошил кабину, отбило часть рулевого колеса, а водителя ранило в руку.

«Стервятники» оставили дымящуюся машину, и Максим, переведя дух, попробовал завести свою полуторку.
И она завелась.
«Попробовал рулить, машина слушается.
Можно продолжать путь», — вспоминал водитель.
⠀
А продолжать путь было нелегко: без лобового стекла 30 градусный мороз обжигал лицо, дымящий радиатор затруднял видимость, не давала покоя рука.
Но сдаваться было нельзя — он вез подарки детям, которым нужен был праздник, чтобы хоть на минуту забыть об ужасах войны.
В тот день Максим Твердохлеб доставил груз вовремя.