Красный дождь

Красный дождь

Красный дождь из штата Керала под микроскопом.

25 июля 2001 года в индийском штате Керала выпал красный дождь. Впоследствии выпадение цветных дождей наблюдалось до 23 сентября 2001. Это хоть и редкое, но известное явление послужило бы разве что поводом для пары заметок в газетах, если бы не доцент университета штата имени Махатмы Ганди Годфри Льюис. Обычно крашеные дожди объясняют наличием в воде цветной пыли или микроскопических водорослей. Льюис, специалист по физике твёрдого тела, решил посмотреть, откуда принесло пыль в Кералу. Картина, открывшаяся ему под микроскопом сразу исключила какое-либо минералогическое объяснение – «пыль» явно жила и, по сообщению Льюиса, даже размножалась. Тогда он обратился к биологу, Сантоше Кумару. Тот подверг «пыль» анализу и, к своему величайшему удивлению, не смог выделить из явно живых частиц ДНК. Надо отдать должное, что несмотря на то, что частицы имели разительное сходство с эритроцитами, учёные сразу отмели предположение о кровавом дожде, хотя кое-кто предполагал, что под микроскопом находятся эритроциты птиц или летучих мышей, каким то образом погибших (взорвавшихся?) в воздухе в массовом количестве. (Стоит напомнить, что эритроциты, красные кровяные тельца, не имеют ядер и, соответственно, не содержат ДНК).

Вместо этого они выдвинули гипотезу о внеземном происхождении наблюдаемых организмов. Статью с этим предположением они опубликовали в 2006 в журнале «Астрофизика и Космические науки» (Astrophysics and Space Science). После публикации произошли 2 вещи. Во-первых, иностранные университеты затребовали образцы проб, а во вторых, разумеется, началась критика. Льюис и Кумар, разумеется, защищали свою гипотезу, но одновременно лично участвовали в проведении повторных анализов в университетах Шеффилда и Кардиффа. Примерно год спустя, в 2007, английские исследователи сделали заявление, что отсутствие ДНК в анализах Кумара объясняется тем, что он де использовал не те красящие препараты, а вот де теперь ДНК найдена и все могут спать спокойно, оговариваясь правда, что и их анализ отнюдь не окончательный. Какое-то время вокруг истории царила относительная тишина, а в 2010 году Годфри Льюис выступил на международном симпозиуме с заявлением, что частицы идентифицированы как споры лишайника Трентефолия, растущем на камнях и коре деревьев. Казалось бы, вопрос закрыт, если бы не то обстоятельство, что исследование частиц продолжается, как самим Льюисом в университете имени Махатмы Ганди, так и в университетах Шеффилда и Кардиффа.