отрывок... из того же романа

До очередного испуганно застывшего новобранца осталось не более трёх шагов. Ладар скользнул взглядом по его растерянному лицу, подмигнул, собираясь сказать что-то ободряющее – как внезапно из неприметной расщелинки выбрался рябой. Когда он туда забился и как мог терпеть боль, вынуждающую его идти дальше? Но сейчас от страха и боли он совершенно обезумел. С пеной у рта он с ножом кинулся на своего врага, забыв обо всём. - Стой! – Время дернулось. Застыло. Пошло опять – медленно, со скрипом – и замерло окончательно. Вот рыжий делает шаг. Красноватый мох приминается, дрожит, а с губ срываются клочья пены. Второй. испуганно вскрикивает новобранец за спиной, Ладар судорожно нащупывает рукоять клинка… Третий – прямо в центр очередного омута. Мрак свивается, как клубок змеей, собирается в крохотную точку, подобную острию летящего копья – и выплёскивается взрывом ледяных стрел. Кажется, из земли прорастает тонкий куст серебристых молний. Несколько моментально пронзают тело рябого – оно набухает, багровеет – и лопается, забрызгивая кровью землю вокруг. Остальные тянуться в стороны в поисках новых жертв – и тут время застывает окончательно. Всё вокруг становиться вязким, тягучим, краски жизни блёкнут, появляется слабость и в глазах начинает стремительно темнеть. Не хочется ни бежать, ни сопротивляться – только спать… Ладар сжался в ожидании серебристой молнии, входящей в тело, сворачивающейся там в клубок – и разрывающей всё изнутри. Не было ни страха, ни волнения - равнодушная апатия существа, прощающегося с жизнью… И ту на шее шевельнулась давно забывая ракушка. Игрушка, безделица, никак до сих пор себя не проявившая – она внезапно ожила, жемчужина в створках покраснела, затем потемнела – и человек вновь обрёл если не силу, то волю к жизни. Тело с трудом, но слушалось. Он осторожно повернул голову – несмотря на застывший мир, молнии приближались! Медленно, со скоростью улитки – но они ползли, стремясь добраться до жертвы. Ладар – нет, сипал, посвящённый теневой тропы, начал действовать. Медленно по миллиметру изменяя положение тела в пространстве, он постепенно извернулся так, что молнии должны были пройти мимо. Если, конечно, они не в состоянии почуять его движение и извернуться на лету. Если из земли не появятся новые. Если… Но тут Ладар забыл о молниях. В этом странном, застывшем мире он был не один. Тонкая, стройная фигурка непринужденно скользила по холму – её ноги практически не касались земли, казалось, она плыла по воздуху. Чёрный плащ, перехваченный пояском в талии, накинутый капюшон – всё это скрывало странную гостью, способную двигаться в замороженном времени так же легко и свободно, как и в бальном зале – парень ни капли не сомневался, что это была Она. Сердце проснулось от спячки и забилось быстро и сильно. Девушка, меж тем, продолжала свой танец. Она двигалась от одного воина к другому. Искалеченные, просто мёртвые – они лежали по всему склону, обильно удобряя собственной кровью магические посевы. Вглядывалась, затем опускала тонкую кисть на закованную в сталь широкую грудь – и тонкое облачко взметалось над лежащим, уносясь в пространство. Один, второй, третий. Понимание на мягких лапах пришло к юноше и нагло устроилось у его в мозгу, заставляя вновь оцепенеть – но теперь от ужаса. Между тем девушка приблизилась к месту взрыва мины. Небрежно сдвинув остатки рябого (облачно тёмного тумана грязным полотнищем скакнуло вбок и куда-то вниз) она подошла к новобранцу, которого хотел защитить Ладар, поглядела на хвостик серебристой молнии, вошедшей в тело, грустно улыбнулась и нежно погладила по щеке. Белый комок тумана прянул в сторону и развеялся в окружающей дымке. Девушка повернулась к Ладару. Рука её было протянулась к его груди, остановилась… Легко поднялась вверх и скинула капюшон. Тугие, чёрные пряди, длинные и чуть вьющиеся, упали на плечи, обрамляя тонкий, изящный овал лица. Большие и длинные глаза, уходящие разрезом к вискам – на пол лица, тонкого, точёного – уставились на человека с удивлением и чуть заметной иронией. Губки – маленькие, розовые, словно поблекшие в этом странном чёрно-белом мире – раздвинулись в лукавой улыбке. - Ну? И кто это у нас тут решил поспорить с судьбой? Ладар с трудом сглотнул. - Ты не можешь меня убить. Меня не заденет ни одна из этих серебристых штук! - Я? Убить? Это не входит в мои обязанности. Как ты верно подметил, здесь и сейчас убивают серебристые штуки, у опытных магов называемые «взрывом зимней молнии». А мне просто любопытно, благодаря чему ты смог от них увернуться, уже будучи в моём пространстве. Парень мотнул головой. Ракушка, светящаяся уже багрово-красным, выпала из-за воротника и повисла на шнурке. Девушка нахмурилась. - Знакомая вещица. Тот, кто её зарядил, пожертвовал многим… очень многим. Так что же ты за неё хочешь? Жить долго? Смерти своих врагов? Или оказаться подальше отсюда, в новом теле? Большие глаза уставились внимательно – и чуть устало. Из них пропала всё веселье. Сейчас они были глазами человека, на которого внезапно свалилась огромная куча работы. Ему показалось, или в них мелькнуло отчаяние? Ладар смотрел, не в силах оторвать взгляда – и тонул в чужих зрачках, чувствуя, как кружиться голова, как сердце бешено стучит, споря с рассудком, не желая ничего – ни вечной жизни, ни власти, даруемой ужасом, ни возможности начать всё заново – только смотреть – и любоваться. И столько всего было написано на лице парня, не пытающегося что либо скрыть – что девушка зарделась, вновь накидывая капюшон. - Ну, решил? Говори, чего тебе? Не видишь – и так работы полно, а тут ты ещё, на мою голову… - Голос звучал смущённо – и потому грубо. Резкое исчезновение прекрасных глаз оказалась для парня слишком внезапным. И из груди вырвалась сокровенное, то, что он никогда бы не решился произнести: - Я… Я хочу увидеть тебя ещё! - Что? Ты – ненормальный? Ладар лихорадочно искал доводы. - Я - сипал, посвящённый теневой тропы. Девушка фыркнула. - Тот, кто присвоил тебе эту ступень, здорово тебе польстил. Ты неуклюж, как новорождённый щенок. - Возможно. Но я хочу тебя видеть. Тебя… - И столько нежности и тоски было в его голосе, что девушка вновь скинула капюшон, пристально глядя в глаза парня. А тот – мгновенно расслабился, любуясь прекрасными глазами, ещё больше раскрывшимися от удивления. - А ты хоть знаешь, как меня зовут? - Ой, нет. Меня – Ладар. Ладар Рикс, если точнее. А ты… - Сокращённо – Сети. Только так никто не зовёт. Все предпочитают моё полное имя – Смерть! Слышал? – Девушка смотрела горько – и вновь иронично. Но парень лишь улыбнулся. - Я это уже понял. Сети… Не знаю, тебе не очень идёт. Я буду звать тебя Илис – ночной цветок. - Звать? Меня? Ты окончательно свихнулся! Свали! – Тонкая ладошка впечаталась в лицо, вышвыривая парня в обычный мир – но он успел увидеть слезинку, застывшую на длинных, чёрных ресницах. Взрыв! Кровавые ошмётки двух его товарищей взвились в воздух, а Ладар всё лежал, прижимая ладонь к начавшей быстро неметь щеке, и грустно улыбался.