45 лет тому назад началась грандиозная для того времени орбитальная эпопея

10 декабря 1977 года был осуществлён запуск космического корабля "Союз-26" с космонавтами Романенко и Гречко на борту. Программой полёта предусматривалась стыковка со станцией "Салют-6". За 2 месяца до этого с той же целью к станции летал "Союз-25" (Ковалёнок, Рюмин), но стыковка по причине оставшейся неизвестной тогда не удалась. Экипажу "Союза-26" предстояло исправить эту неудачу.
После неудачной стыковки предыдущего корабля «Союз-25» возникли сомнения в исправности переднего стыковочного узла станции. Поэтому корабль «Союз-26» пристыковался к кормовому стыковочному узлу станции «Салют-6». На этот раз всё прошло штатно. Первая основная экспедиция орбитальной научной станции «Салют-6» начала работу.
20 декабря космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко вышли из станции в открытый космос с целью обследования переднего стыковочного узла станции. Стыковочный узел был в порядке. Продолжительность выхода в открытый космос составила 1 час 28 минут.
Во время пребывания на станции первой основной экспедиции были осуществлены две экспедиции посещения на кораблях «Союз-27» и «Союз-28».

Экипаж «Союз-27» — Владимир Джанибеков и Олег Макаров вернулся на Землю на корабле «Союз-26».

Это была первая экспедиция посещения в космосе. Корабль «Союз-27» остался пристыкованным к станции, на нём на Землю вернулись космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко. Это был первый обмен кораблями в космосе, что позволило космонавтам более длительное время оставаться на орбите.

В состав второй экспедиции посещения «Союз-28» впервые входил космонавт из Чехословакии Владимир Ремек. До этого времени в космос летали только представители СССР и США. Чехословакия стала третьей страной, имеющей своего космонавта. Владимир Ремек — первый космонавт из третьей страны (после СССР и США).