Начало зимних праздников

Самым первый зимним праздником из длинной их вереницы можно смело считать День Святого Николая, день покровителя детей и путешественников. Православные христиане отмечают этот день 19 декабря.

С незапамятных времен в канун праздника в детские башмачки, выставленные у порога, или прямо под подушку кладут конфеты и подарки.

Святой Николай — символ доброго духа, заботливо наблюдающего за ребенком в течение года. Если ребенок делает хорошее, — он радуется, если плохое, — огорчается. И хорошие поступки, и плохие святой Николай записывает в специальную книгу.

Но подарки принято класть под подушку только тем деткам, которые на протяжении всего года были послушными.

В противном случае ребёнок находит утром под своей подушкой розгу.

В западной Украине детки в ожидании подарков от Святого Николая в ночь с 18 по 19 декабря ставили башмачки на подоконник .

Говорят, Николай весь день перед праздником выпекал звёздочки в подарок детям. Эти звёздочки, попадая в мешок Николая, становились похожими на него самого. Поэтому печенье, которое дети находят утром у себя под подушкой, называют "николайчиками".