Штурмовая авиация в 1918-1920

В связи с резко ограниченными возможностями в РККВВФ по укомплектованию авиационных частей необходимой техникой, идея «пехотного самолета» отошла на второй план. Однако опыт ведения штурмовых действий продолжал накапливаться. Особенно эффективно штурмовка с воздуха осуществлялась по кавалерии, которая широко применялась на фронтах ГВ. Действие применявшихся с воздуха средств поражения дополнялось потерей кавалеристами контроля над лошадьми, пугавшимися пролетавших на малой высоте аэропланов, стрелявших из пулеметов и бросавших бомбы. В этой связи следует вспомнить широко известный факт, когда специальная авиационная группа из 17 самолетов (6 – с лучшими летчиками-инструкторами Московской авиационной школы, 3 – из состава 8-го истребительного авиационного отряда; соответственно 4 и 2 самолета – из состава 41-го и 51-го разведывательных авиационных отрядов и 2 четырех моторных бомбардировщика «Илья Муромец») остановила в 1919 году рейд кавалерийских корпусов белой армии, возглавляемых Мамонтовым и Шкуро.                  
                                                                                                     Действуя группами по пять – семь самолетов, авиация с высот 100–200 метров обстреливала конницу из пулеметов. Помимо авиабомб на врага сбрасывались металлические стрелы. В общей сложности авиационная группа налетала около 300 часов. Систематические действия авиации против белогвардейской конницы в значительной мере снизили ее активность, заставили действовать мелкими группами, сойти с основных магистралей и в конечном итоге замедлить движение.
                В истории ГВ есть примеры привлечения к ведению штурмовых действий и гидроавиации. Так, весной 1919 года при обороне Петрограда от войск белогвардейского генерала Юденича применялись как авиация сухопутных войск, так и морская авиация. Объектами ее действий были суда английской эскадры, аэродромы на финской территории, войска на открытой местности и даже в укреплениях. Так, 14 июня 1919 года авиационная группа в составе семи гидросамолетов произвела налет на форт Красная Горка. Пользуясь тем, что зенитных средств у противника не было, самолеты, применяя стрелковое оружие, снизились и с малой высоты сбросили на врага 814 кг авиационных бомб, 7 тысяч стрел и значительное количество листовок.
                 Можно привести случаи удачного применения штурмовой авиации и с другой стороны. Это, например, хрестоматийный разгром 1-го кавкорпуса Жлобы летом 1920г. 28 июня корпус Жлобы, усиленный 2-й Ставропольской кавдивизией, артиллерией, броневиками и бронепоездом, прорвал фронт и начал стремительный марш на Мелитополь. В случае успеха этот удар рассекал армию Врангеля на две неравные части и, главное, отрезал бы ее от Крыма, обрекая на гибель в степях Северной Таврии. Не имея никаких резервов, белогвардейское командование решило прибегнуть к авиации. Определив место ночной стоянки красных кавалеристов утром 29 июня, на них обрушилось 12 «Де Хэвиллендов» D.H.9. Атаки с неба длились целый день, и в итоге к вечеру корпус Жлобы потерял около 400 бойцов и почти 500 лошадей.                                               
                                       «Де Хэвилленд» D.H.9.

                        К 30 июня атаковавшая группировка красной конницы фактически перестала существовать как организованная боевая сила. Отдельные группы всадников, спасаясь от авиаударов, рассыпались по деревням и хуторам, утратив всякую связь с командованием. Большинство из них впоследствии сдалось в плен. Как пишут современные исследователи, разгром кавалерии Жлобы стал наивысшим достижением белой авиации за всю Гражданскую войну. Даже советская военная наука признала этот факт, и на его примере в 1920-х годах курсанты летных училищ РККА изучали тактику действий самолетов против конницы.
                                                                           Американские добровольцы в Польше 1920г                                                                                                                                 Американский опыт ША, накопленный в ПМВ, возрос в советско-польской войне где негласно приняли участие десятки опытных американских летчиков-добровольцев, составивших отдельную эскадрилью и усилившие эскадрильи польские. Излюбленной для летчиков тактикой действий стали бомбово-штурмовые удары, производимые с низких высот. При этом полевые командиры польских войск довольно высоко оценивали эффективность таких воздушных ударов. К примеру, командир 13-й пехотной дивизии генерал Пучуцки в своем отчете писал: «Американские пилоты сражаются с большой отвагой. Во время последнего наступления их командир один атаковал вражеские части с тыла, обрушив на головы врагов пулеметный дождь. Без американской помощи с воздуха вряд ли мы смогли бы выдерживать заданный темп наступления». С начала Киевской операции польских войск американские пилоты разрушали мосты, бомбили железнодорожные станции, атаковали позиции красноармейцев. Особенно американцы отметились в боях подо Львовым и Замостьем против Буденного, а также в битве за Варшаву.