В древности с Землей столкнулся 50-км астероид

Земля безвозвратно изменилась, когда были уничтожены динозавры около 65 миллионов лет назад в результате падения массивного астероида. Но даже этот астероид не может сравниться с тем,  который столкнулся с Землей почти 3,3 миллиарда лет назад, считают ученые Стэнфордского университета.

Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Geochemistry, Geophysics and Geosystem.

“Мы знали, что астероиды, которые падали на Землю в то время, были большими, но мы не знали, что они могут быть настолько огромными. После его падения образовалась воронка диаметром более 500 километров”, – сказал автор исследования Дональд Лоу, геолог из Стэнфордского университета, в своем заявлении Американскому геофизическому союзу.

На основе обширного моделирования, говорится в исследовании, удалось выяснить, что размеры массивного астероида были около 50 километров в диаметре, а его скорость у поверхности Земли составляла около 12 километров в секунду.

Удар был такой силы, что он спровоцировал огромные землетрясения в различных местах Земли, а по огромным океанам, которые покрывали Землю в то время, прокатились массивные цунами.

Исследовательская группа также пояснила, что это было, вероятно, лишь одно из многих подобных событий, которые произошли около 3 - 4 миллиардов лет назад. Это время известно как поздний период тяжелых бомбардировок. Многие из ударных кратеров, созданные в этот период, были впоследствии устранены тысячелетиями эрозии, движением земной коры и другими факторами. Тем не менее, геологи обнаружили несколько областей в Южной Африке и Западной Австралии, которые все еще могут быть доказательством этих ударов, которые произошли между 3,2 и 3,5 млрд лет назад. Ориентировочно, местом падения астероида стал район зеленокаменного пояса Барбертон, расположенного на юге Африки на территории Трансваальского щита в Свазиленде.