Русская космонавтика в глазах Америки

Слава Богу, у нас есть эти неумехи-россияне с их безнадежно устаревшей космической программой! Пришло время сказать русским спасибо. Пришло время поблагодарить их за то, что они держали международную космическую станцию на плаву пока Шаттлы разбирали по винтику в автосервисе HАСА.

Более двух лет они доставляли туда астронавтов, припасы и вывозили мусор. Без них нам оставалось бы только затопить МКС в океане или замотать топливные баки Шаттлов скотчем и надеяться на лучшее. А ведь когда-то чиновники из HАСА хотели вообще выставить россиян из проекта МКС.

Они жаловались, что у русских нет ни гроша в кармане, что они ничего не способны сделать вовремя. Эти неумехи-Иваны понятия не имеют о высоких технологиях: они только и умеют, что склепать пару канализационных труб, залить туда керосин, посадить сверху парочку астронавтов и запустить все это к сараю на орбите под названием Мир. Русские же, тем временем, просто летают в космос. Они разработали эффективную базовую конструкцию и остаются ей верны. Американцы создали куда более сложный в техническом отношении корабль, и сегодня, четверть века спустя, все ещё не понимают, как он работает.

Для запуска кораблей на орбиту русские используют ракету Союз, сконструированную еще в 1960-е годы. Она стала рабочей лошадкой их космической программы: на счету РН Союз более 1000 запусков, он доставлял на орбиту все, что угодно - от военных спутников до космического туриста Денниса Тито.

Такую ракету конструкторы называют простой как топор. Десятки лет эксплуатируя одну и ту же систему, вы изучите её как облупленную, и сможете устранить любые неполадки. Вы гарантированы от неожиданных ударов в спину из-за прогоревших уплотнительных колец или отвалившихся пластинок теплоизоляции. Русские потратили не одно десятилетие, чтобы свести к минимуму возможность любых неполадок космических систем, а мы все это время двигались в противоположном направлении.

Если бы мне пришлось лететь, я бы выбрал корабль Союз, а не Шаттл. Я скорее доверюсь Ивану с разводным ключом, чем выпускнику Калифорнийского Политехнического с его научной степенью и навороченным компьютером. И в этом я не одинок. Когда китайцы - мастера технологического пиратства - запускали свою программу пилотируемых полетов, они не стали красть чертежи Шаттла, а скопировали Союз. Корабль Союз к моменту первого полета Шаттла верой и правдой служил своим создателям почти 15 лет. Будет служить и дальше - после того, как последний Шаттл встанет на вечную стоянку в Смитсоновском музее авиации и космонавтики. В отличие от Шаттла, Союз вечен. Меня нисколько не удивит, что нам снова придется полагаться на него, чтобы выручить из беды программу Пилотируемого исследовательского корабля.