Mars Express установил рекорд по количеству марсианских аппаратов, с которыми связывался

Европейский марсианский орбитальный аппарат Mars Express провел тестовый сеанс передачи данных с ровером NASA Perseverance, который работает в кратере Йезеро на Марсе. Эти испытания были приурочены к своеобразному юбилею – 10 марсианских лет пребывания Mars Express на орбите Красной планеты. Аппарат прибыл на орбиту Марса 25 декабря 2003 года, почти 19 земных лет назад. Поскольку марсианский год равен примерно 687 земным суткам, зонд отметил марсианское десятилетие пребывания на орбите планеты 16 октября 2022 года.

Помимо научных задач перед зондом все это время стояли и дополнительные цели. Он использовался в качестве ретранслятора данных, собранных аппаратами на поверхности Марса, налаживая взаимодействие между различными агентствами. Perseverance стал седьмым аппаратом, который связался с Землей через Mars Express.

Всего через два месяца после прибытия к Марсу Mars Express связался с ровером NASA Spirit. Это был первый сеанс связи между аппаратами разных агентств. Команды для ровера передавались из Лаборатории реактивного движения NASA в Операционный центр ESA в Германии, откуда транслировались на Mars Express, а он их передавал роверу. И, соответственно, обратно.

В начале 2008 года было проведено еще семь сеансов связи с ровером Opportunity.

Они помогли оптимизировать технологию связи между миссиями NASA и ESA. В том же 2008 году с помощью Mars Express калибровались данные, пересылаемые посадочной платформой NASA Phoenix на другие орбитальные зонды.

В 2012 году Mars Express передавал полученные на поверхности Марса научные данные с ровера NASA Curiosity. Уже более новый орбитальный аппарат TGO стал выполнять постоянные ретрансляционные функции с миссией NASA InSight, однако Mars Express остался в качестве резервного канала связи.

Но не только с миссиями NASA успел поработать Mars Express. Были проведены испытания каналов связи с китайским ровером Zhurong. Наконец, последним аппаратом, который связался с Mars Express с поверхности Марса, стал Perseverance.

Несмотря на 19-летний срок службы, Mars Express остается востребованным аппаратом, который продолжает собирать научные данные. Недавно его инструменты получили новое программное обеспечение, которое позволило в них вдохнуть новую жизнь.