Бюджет Калифорнии: нечем платить по счетам

В конце сентября губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер подписал бюджет штата, который был принят с рекордным опозданием на 85 дней. Чтобы бюджет попал на его стол, потребовалось много уговоров и угроз. Был момент, когда Шварценеггер пригрозил перевести чиновников на минимальную зарплату, в другой раз он пообещал накладывать вето на все законопроекты, которые будут поступать ему на подпись. Окончательный вариант бюджета, который предусматривает сокращение расходов и много таких вещей, которые генеральный контролер штата Джон Чианг называет "бухгалтерскими уловками в стиле Enron", мало кому нравится. И уже в начале октября стало ясно, что бюджет безнадежно оптимистичен и что его почти наверняка придется пересматривать.

У восьмой крупнейшей экономики мира есть две проблемы и обе они возникли из-за экономического спада. Во-первых, штату трудно привлечь достаточно средств для того, чтобы оплатить бюджетные расходы. При нормальных обстоятельствах его власти продали бы облигации на сумму 7 млрд долларов, чтобы продержаться до апреля, когда начнут поступать средства от сбора подоходного налога. Но – отчасти из-за того, что бюджет был задержан – Калифорнии пришлось выйти на рынок облигаций в то время, когда единственное, чему инвесторы доверяют, – это казначейские билеты США.

Эту проблему необходимо разрешить до конца месяца, когда у штата кончатся деньги. Обнадеживает то, что 8 октября штату Массачусетс удалось разместить облигации на сумму 750 млн долларов. Казначейство Калифорнии планировало выйти на рынок неделей позже с займом, урезанным до 4 млрд долларов. Если ситуация на кредитных рынках станет еще хуже, чем сейчас, то штату придется просить помощи у ФРС или обратиться к своему огромному пенсионному фонду муниципальных служащих. Однако с решением этой острой проблемы на горизонте появится еще более серьезная.

Уже сейчас доходы Калифорнии упали ниже даже самых пессимистичных прогнозов, на которых основывался бюджет. В начале октября г-н Чианг объявил о том, что поступления от налога с продаж за третий квартал года оказались на 9% ниже майского прогноза, а корпоративные налоги – на 16% ниже. Прогноз сборов подоходного налога, поступления от которого составляют более половины всех доходов казначейства штата, ненамного лучше. В Калифорнии весьма прогрессивный фискальный режим: она в значительной степени существует на налоги, взимаемые с богатых, особенно с богатых акционеров компаний Кремниевой долины. Но, к сожалению, акции высокотехнологичных компаний сейчас обрушились, как и все остальные.

К концу декабря необходимо изыскать примерно 3 млрд долларов, чтобы залатать дыры в бюджете. Столица Калифорнии Сакраменто – последнее место в Америке, где можно найти такую сумму. Так же как и еще в двух штатах, Арканзасе и Род-Айленде, для принятия бюджета в Калифорнии необходимо суперквалифицированное большинство. Но получить поддержку двух третей законодателей исключительно сложно. Отчасти из-за беспринципных предвыборных махинаций политики штата четко разделились на ненавидящих высокие налоги республиканцев и социально-ориентированных демократов.

Этим летом республиканцы, которые составляют меньше половины, но больше трети как Ассамблеи, так и Сената, отклонили все предложения о повышении налогов и, вероятно, сделают это снова. С ухудшением экономической ситуации политические взгляды становятся более жесткими, говорит законодатель от республиканцев и член бюджетного комитета Роджер Нейло. Бедный Шварценеггер! Последние два года его пребывания у власти едва ли можно назвать более удачными, чем эпоха упадка Грея Дэвиса, которого он сменил на посту губернатора в 2003 году.