Изменение климата грозит пожарами тундре

Современные климатические изменения могут угрожать пожарами арктической тундре, утверждают американские исследователи. Если они правы, результат может фатальным, потому что такие пожары усилят парниковый эффект, сообщает Spiegel.

"До сих пор у нас не было никаких сведений о пожарах в тундре, - говорит Филип Хигуэра (Philip Higuera) из университета Монтаны. – Дело в том, что они происходят крайне редко. Даже в областях, наиболее подверженных риску возгорания, пожары возникают примерно раз в 250 лет".

Однако это может измениться. Команда Хигуэры взяла пробы осадков почвы из 4 озер на Аляске. Проанализировав образцы, ученые установили, что 9-14 тыс. лет назад местный растительный мир был совершенно другим – на месте трав и мхов были обширные массивы карликовой березы. Также результаты показали, что в этот промежуток времени местность была практически выжжена.

Исследователей беспокоит то, что современная флора арктической тундры постепенно начинает напоминать прежнюю. "Есть свидетельства того, что доля карликовой березы в биомассе современной тундры увеличивается", - говорит Хигуэра. В то же время средняя температура повышается, а влажность почвы уменьшается. Исходя из этого, ученые предупреждают: опасность пожаров растет.

Последствия пожара в тундре могут быть катастрофическими, предупреждают ученые. Треть содержащегося в почвенном слое планеты углерода приходится на тундру и области хвойных лесов крайнего севера. Даже учитывая то, что круговорот углерода в этих зонах до конца не изучен, есть повод для опасения, что пожары будут способствовать высвобождению парниковых газов.