Спутник Swarm уклонился от космического мусора

Один из спутников миссии Swarm уклонился от фрагмента космического мусора всего за несколько часов до столкновения. Об этом говорится в сообщении, опубликованном на сайте Европейского космического агентства (ESA).

Миссия Swarm состоит из трех космических аппаратов, запущенных в 2013 году. Они предназначены для изучения магнитного поля Земли. Два аппарата (Swarm A и Swarm C) движутся практически «бок о бок» по одинаковой орбите. Изначально ее высота составляла 460 км, но впоследствии она была уменьшена до 300 км. Третий аппарат находится на более высокой 530-километровой орбите.

Недавно ESA приняла решение вновь поднять высоту орбиты Swarm A и Swarm C, чтобы компенсировать влияние возросшей солнечной активности (из-за нее происходит «раздутие» земной атмосферы, что ускоряет сход с орбиты космических аппаратов). Для этого инженеры разработали программу, включающую выполнение 25 коррекций курса.

Однако 30 июня 2022 года ESA получило тревожное сообщение. Данные Сети космического наблюдения США указали на то, что всего через восемь часов Swarm A столкнется с фрагментом космического мусора.

В наши дни подобные ситуации не редкость и ESA регулярноорганизует маневры уклонения для своих спутников. Однако, как правило, у аэрокосмического агентства имеется не менее 24 часов для их подготовки. Ситуацию дополнительно осложняло то, что всего через несколько часов после столкновения Swarm A должен был выполнить плановую коррекцию курса. При этом, инженерам также приходилось учитывать Swarm C. Поскольку аппараты работают в связке, любое резкое изменение орбиты Swarm A могло создать помехи для научной программы миссии.

К счастью, инженеры ESA справились со всеми сложностями и успешно скорректировали траекторию Swarm A. В дальнейшем спутник выполнил все необходимые маневры по поднятию высоты своей орбиты.