На Солнце бушует шторм: есть ли повод для паники?

В среду, 28 октября, прямо с утра по телевизору показали крошечный, но кошмарный сюжет. Мол, вот-вот Землю накроет выброс из Солнца, грянет сильнейшая магнитная буря. А людям с ослабленным здоровьем лучше бы поберечься. И все. Без каких-либо разъяснений.

По какому-то удивительному совпадению в выходные по нескольким телеканалам прошел фильм «Знамение» с Николасом Кейджем в главной роли. Там все живое на планете гибнет из-за аномально возросшей активности Солнца. Народ совместил в уме два сюжета. И сильно перепугался.

Так что там происходит? Есть ли основания для паники?

Действительно, сейчас на Солнце бушует самый мощный в этом году шторм, который, возможно, ощутим все мы. Но пугаться все же не стоит. Астрономы уверены: поживем еще.

Все началось 25 октября, когда приборы российской орбитальной астрономической обсерватории ТАСИС зафиксировали на нашем светиле две группы пятен.

Пятна возникают, когда магнитные поля в некоторых областях становятся настолько мощными, что подавляют восходящие потоки газа. Излучение ослабевает. И визуально кажется, что на Солнце появились темные участки. Это и есть солнечные пятна.

При определенных условиях магнитная энергия переходит в тепловую. И происходит вспышка - выброс с огромной скоростью плазмы и заряженных частиц. Они-то и могут стать причиной магнитной бури, попав в атмосферу Земли.

Нынешние группы пятен, которые по международной классификации получили номера 1028 и 1029, поначалу не вызывали у астрономов опасения. Участок № 1028 действительно вскоре исчез. Зато № 1029 стал увеличиваться в размерах. И сейчас состоит уже из 19 пятен, растянувшись на 100 тысяч километров. Температура в короне пятен подскочила с 1 до 10 миллионов градусов. Область № 1029 стала самой большой из числа наблюдавшихся в этом году. И продолжает расти.

Опасность в том, что № 1029 расположен на Солнце так, что, случись сейчас вспышка - выброс плазмы и частиц, то все это вещество устремится в сторону Земли. То есть попадет в нас.

Наблюдения и позволили ученым сделать прогноз: в период с 29 по 31 октября на Земле возможны сильные магнитные бури.

- Солнечные вспышки в группе пятен № 1029 уже начались, - говорит старший научный сотрудник Института солнечно-земной физики СО РАН, кандидат физико-математических наук Сергей Язев. - Но пока они слишком слабые и влияния на Землю оказать не могут.

- А когда нам ждать самого сильного взрыва?

- Этого никто не скажет. Возможно, мощной вспышки и не будет - участок № 1029 потратит всю запасенную энергию на локальные «выстрелы». Но не исключен вариант, что «бабахнет» в любую секунду. Ведь сейчас конфигурация магнитного поля пятен такова, что мощная вспышка весьма вероятна.

- Если взрыв произойдет, то когда на Земле начнется магнитная буря?

- Обычно это происходит через день-полтора после выброса - все зависит от скорости выброшенных частиц.

- Нынешняя ситуация на Солнце аномальна?

- В какой-то степени да. Сейчас наша звезда находится на минимуме 11-летнего цикла своей активности. Давно уже должен был начаться новый, 24-й цикл. Но что-то Солнце долго раскачивается. Подобные пятна должны были появиться еще два-три года назад. Необычно и другое: № 1029 возник в том районе Солнца, где пятна обычно фиксируют лишь на пике цикла активности. И объяснений происходящему пока нет.

- Может ли ситуация развиваться, как в фильме «Знамение»?

- Не думаю. В истории наблюдений были и пятна крупнее, и конфигурация магнитных полей более сложная. Максимум, что нас ждет в ближайшие дни, - неприятная магнитная буря.

- Насколько она может оказаться сильной?

- Метеопаты (люди, чувствительные к изменению напряженности электромагнитного поля в атмосфере Земли) почувствуют недомогание. А на работе, например, электроники в самолетах буря никак не скажется. Повторю: переживала Земля магнитные ураганы намного сильнее, чем тот, что мы ждем сейчас.

ДРУГОЕ МНЕНИЕ

Возможно, будет темно

Прогнозы ничего хорошего не сулят

К примеру, еще в начале нынешнего года американская академия наук (NAS): обнародовала наимрачнейший доклад под названием «Угрозы космической погоды: социальные и экономические последствия». И предрекла аж глобальную катастрофу на случай аномально мощной солнечной вспышки.

Суть в том, что внезапные изменения в электромагнитном поле Земли, вызванные вспышкой, наводят сильный постоянный ток. А он способен буквально сжечь электрические сети, не рассчитанные на подобные нагрузки.

Самые уязвимые элементы - трансформаторы. Они быстро перегреются и расплавятся. По оценкам экспертов, только в США через 90 секунд после удара сгорят 300 ключевых трансформаторов. И без электроэнергии останутся более 130 миллионов человек. В других странах, наверное, будет не лучше.

А уж такая «мелочь», как компьютеры, мобильники и прочая бытовая техника, может пострадать и от бури средней мощности - как минимум заглючит. И лучше ее отключить. Если ученые пробьют тревогу.

История свидетельствует: солнечная буря, способная погрузить Землю во тьму, уже случалась. Но, к счастью, давно, когда массовая электрификация еще не началась, - 150 лет назад. Тогда Солнце покрылось необычно крупными пятнами - их группа была хорошо видна даже без оптических приборов. А потом поверх пятен вспыхнули два ослепительных шара, которые быстро росли. Примерно через пять минут они исчезли.

Имевшиеся в то время магнитометры зашкалило. Телеграф вырубился. Из аппаратов сыпались искры, жаля телеграфистов и поджигая бумагу.

- Тогда - 150 лет назад - человечеству просто повезло, потому что оно не достигло высокого технологического уровня, - пугают специалисты. - Сейчас, случись подобное, на восстановление разрушенной мировой инфраструктуры уйдет не меньше десяти лет. И триллионы долларов.