Знакомые незнакомцы - 4 Летающие медвежата

 

Прошлое лето выдалось на редкость засушливым. Луговые цветы сошли быстро, превратившись в пожухлый сухостой, однако, это не коснулось моего сада. Обладая патологической цветочной жадностью, я не способна пройти мимо пустого клочка земли, не воткнув в него кустик бархатцев. Есть у меня ещё одна, порочная для садовода особенность, не изгоняю с участка диких растительных пришельцев. Все они от обильного полива цвели буйно, и мои скромные десять соток превратились в своеобразный рай для окрестных шмелей.

Ошеломлённые обилием продовольствия, милые эти насекомые совершенно не обращали внимания на объектив и дали возможность снимать их, не выходя за пределы сада. А я, ошеломлённая обилием шмелей, могла наблюдать за ними с раннего утра до самой ночи. И так всё лето…

1.

2.

3.

4.

5.

 

Они на самом деле похожи на маленьких мишек. Среди Перепончатокрылых, эти славные создания занимают особое место, о чём мы даже и не догадываемся. Ведь шмель всем нам так привычен, что кажется совсем обычным, представить лето без него просто невозможно. И всё же, есть у него свои секреты.

6.

 

Первой особенностью шмелиных является то, что в умеренных широтах, их видовое разнообразие гораздо богаче, чем в тропиках – редкий случай для насекомых. Нет шмелей только в Антарктиде. Первый пушистый трудяга встречается уже в начале апреля, что слегка ошеломляет. Цветов ещё нет, температура порой минусовая, как же шмель умудряется выживать? Это самый главный шмелиный секрет и неоспоримое преимущество перед прочими насекомыми: благодаря работе грудных мышц, он способен поднимать температуру своего тела до +35…+45 градусов. И не только поднимать, но и поддерживать. Так что не удивляйтесь, если хмурым апрельским днём мимо вас промчится черно-оранжевая ракета.

7.

 

Первыми появляются перезимовавшие самки. Подкрепившись нектаром редких первоцветов, шмелихи начинают создание семейного очага, подыскивая подходящее укрытие. Главным образом, это норы грызунов, иногда просто травяная подстилка, подойдёт и дупло в дереве, и птичье гнездо тоже устроит – у каждого вида свои предпочтения. Городской шмель может облюбовать уголок на балконе.

8.

9.

 

Итак, мать-основательница приступает к работе в полном одиночестве. На её пушистые плечи обрушивается множество забот: надо тщательно утеплить гнездо, выстлав его растительными материалами; запасти для будущих детишек корм (а ранней весной, когда и цветов толком не найти, это очень непросто!); построить первые ячейки и отложить в них яйца; обогреть и выкормить вылупившихся личинок - для прокорма потомства строится специальный восковой «медовый горшочек» - и всё приходится делать самостоятельно. Когда появляются первые рабочие – всего десять или двадцать – самка может вздохнуть с некоторым  облегчением, они помогают утеплять и вентилировать гнездо, запасают мёд, обогревают и кормят новых личинок. Надо заметить, что и здесь шмели удивляют – для удобства многие виды пристраивают к стенке каждой ячейки специальный карманчик, в котором хранится некарно-пыльцовая смесь для кормления.

Нектар шмели собирают в медовый зобик,  вот таким замечательным «языком» - хоботком.

10.

 

Пыльца собирается и аккуратно укладывается в специальные корзиночки на задних лапках.

11.

 

Один из моих любимчиков шмель-чесальщик. Очень уж красиво выглядит его пушистое пузико.

12.

13.

14.

 

Кипучая деятельность не прекращается всё лето и даже осенью. В конце сентября можно встретить бывалого ветерана с потёртой спинкой и потрёпанными крылышками, но ещё полного сил и энтузиазма.

15.

16.

 

На исходе лета из гнёзд вылетают юные самки, будущие матери-основательницы. Они переживут зиму, чтобы положить начало новой шмелиной общине, а рабочие шмели и самцы (выполнившие главное своё предназначение) погибнут. Самки перенесут даже самые сильные морозы благодаря специальному антифризу, который вырабатывается в их крови перед наступлением холодов – неосуществимая мечта человечества.

В благородном шмелином семействе имеется свой «скелет в шкафу». Пчеловоды иногда жалуются на то, что шмели нападают на пчёл и убивают их. На самом деле, таким безобразием грешат близкородственные насекомые  шмели-кукушки. Отличить кукушку от настоящего шмеля проблематично. Размером чуть крупнее, нет «пыльцовых» корзиночек на задних лапках… так и не у всех видов настоящих шмелей такие корзинки есть. Внешне кукушки похожи именно на тот вид, к которому приспособлены, тут тоже не разобраться. Разве хитиновый покров крепче, да жало мощнее…  Мне с моим зрением, удалось рассмотреть кукушку лишь однажды. Она приходила в себя после дождя на листике декоративного подсолнуха. Физиономию при этом имела скорбно-невинную.

17.

18.

 

Кукушки проникают в гнездо своего хозяина, изгоняют мать-основательницу (повезёт, если просто изгоняют, а то могут и убить вместе с потомством), а дальше, как и птичьи тёзки, пользуются услугами рабочих без зазрения совести. Можно ли их за это винить? Беда кукушек в том, что угощаться нектаром они умеют на славу, а вот собирать его не умеют вовсе. Да и рабочих особей у них нет. Приходится приспосабливаться.

Ну а теперь о грустном – шмелей становится всё меньше и меньше. Исчезают цветущие луга, распродаются земли, растут как поганки коттеджи, окружённые безлико-бритыми газонами… места для шмелей не остаётся. Из сорока семи видов Средней полосы, семнадцать уже занесены в красную книгу, а два вида считаются вымершими. Следом за шмелями уйдут многие растения из семейства бобовых, яснотковых и норичниковых. 

19.

20.

 

Их строение цветка настолько сложно, что только тяжёлый шмель способен добраться до нектара и полноценно их опылить.

Что ждёт их и нас в будущем?

21.

22.

 

P.S. Искренняя благодарность Лютиковой Ларисе Ивановне, ст.преподавателю кафедры энтомологии МГУ им.Ломоносова, чьей работой я воспользовалась.