Зонд Lucy совершил близкий гравитационный маневр возле Земли

Первая миссия к троянским астероидам Юпитера Lucy продолжает свое путешествие. 16 октября аппарат совершил гравитационный маневр около Земли, необходимый для достижения цели. Причем маневр совершался на очень малом расстоянии – в самой ближайшей точке к Земле зонд находился на расстоянии 350 километров от поверхности.

Команда миссии тщательно следила за траекторией сближения, чтобы аппарат не столкнулся с каким-либо из многочисленных спутников на околоземной орбите. Были разработаны алгоритмы на случай обнаружения опасности: зонд мог совершить два небольших маневра для избегания столкновения, но их использовать не пришлось.

Этот гравитационный маневр, совершенный через год после запуска, позволит Lucy выйти на новую двухлетнюю орбиту, после чего аппарату предстоит еще один маневр около Земли, и уже тогда он отправится за пределы Главного пояса астероидов к орбите Юпитера.

По пути зонд пролетит мимо астероида Главного пояса, потом «навестит» несколько астероидов-троянцев, включая двойные, в 2030 году зонд Lucy снова вернется к Земле для третьего гравитационного маневра, после которого будет перенаправлен снова к троянцам, но уже в хвостовой группе на орбите Юпитера.

В ходе первого гравитационного маневра команда миссии учитывала сопротивление атмосферы Земли.

«В первоначальном плане зонд должен был пройти на 45 километров ближе к Земле, - сказал Рич Бернс, руководитель проекта Lucy в Центре космических полетов имени Годдарда NASA. – Однако когда стало ясно, что этот маневр мы проведем с не полностью зафиксированной солнечной панелью, решили из соображений безопасности потратить чуть больше топлива, но совершить маневр чуть выше, чтобы сопротивление атмосферы оказало не такое сильное влияние на панели".

Во время сближения инструменты Lucy работали для получения калибровочных данных, так что вскоре можно ожидать снимков Земли и Луны от этого аппарата, предназначенного для исследования астероидов. А пролет зонда с Земли был замечен некоторыми любителями астрономии и профессионалами.

https://www.youtube.com/watch?v=BD7SVOQA440