Птолемей четвертый Филопатор и евреи.

В 217 году до н.э. сирийцы попытались захватить Иудею. Их царь, Антиох третий Великий уже захватил Галиллею, а так же земли к востоку от Иордана. Но пришел египетский царь Птолемей четвертый Филопатор и освободил иудейские земли. Послы от евреев пришли поздравить царя с победой. Предание гласит, что царь изъявил желание посетить Храм и принести жертву Богу в Храме.

Приехав в Иерусалим, царь принес жертву Богу и, восторгаясь убранством и устройством Храма, направился к Святилищу. Ему стали объяснять, что это запрещено. что только главный первосвященник имеет право туда входить и то, только раз в год. Тщетно. Царь решил, что ему все дозволено. Священники и простолюдины, все, кто знал об этом, в страхе стали молиться Богу, а Птолемей в это время направлялся к Святая Святых. Но,как только он шагнул во внутрь, с ним случилось невообразимое: он упал, мышцы его расслабились настолько, что он не мог пошевелиться. Его трясло, ка тростник на ветру. 

Слуги из Храма вынесли его на руках. После того, как он пришел в себя из его уст посыпались проклятия и угрозы еврейскому народу. Возвратясь в Египет он ни на минуту не забывал о происшедшем, проклятия его продолжались, а озлобление усиливалось. 

Наконец, Птолемей решил отомстить евреям, предав их позору.

Он приказал поставить столб на башне своего дворца и сделать надпись - кто не принесет жертв, не будет ходить в свои священные места. Всех египетских евреев внести в список простолюдинов и перевести в рабское положение, а кто будет сопротивляться, того лишать жизни.

Внесенных в перепись отмечать знаком Диониса - выжигать у них на теле лист плюща и предоставлять им ограниченные права. Однако предложил им переходить в языческую веру и всех, кто это сделает приравнять к Александрийским гражданам. 

Основная масса евреев решила лучше терпеть унижения, чем отказаться от своей веры. В результате всего происшедшего египетские евреи были лишены всех прав и были поставлены в унизительное положение. Царь был очень жесток к ним за то, что не повинились и не приняли язычество. 

Однажды он приказал собрать евреев на площади и нагнать на них диких слонов. Но слоны испугались людских воплей, рванулись назад и раздавили стражу и египтян, пришедших посмотреть зрелище.

С тех пор Птолемей Филопатор больше евреев не обижал.

Книга Маккавеев III