Определена зона посадки миссии на спутник Сатурна Титан

Для миссии Dragonfly определена предпочтительная зона посадки, которая оптимально подходит для научных задач, а также выгодна с технической точки зрения. Это покрытый дюнами района Шангри-ла рядом с кратером Селк. В исследовании, описывающем зону посадки Dragonfly, говорится о шести отдельных районов этой предполагаемой посадочной зоны. Все районы по-своему интересны с научной точки зрения.

«Dragonfly сядет в экваториальной сухой зоне Титана – в холодном углеводородном мире, - сказала Леа Боннефой из Корнелльского университета в Нью-Йорке. – Там иногда идет дождь из жидкого метана, но зона больше напоминает земную пустыню. Там много дюн, есть небольшие горы и ударный кратер. Мы внимательно изучаем вероятные условия в зоне посадки».

В основу исследования легли радиолокационные наблюдения, сделанные зондом «Кассини», который работал на орбите Сатурна. Но изучаемые данные имеют разрешение всего около 300 метров на пиксель.

Поэтому команда также учла данные, собранные посадочной платформой «Гюйгенс», которая садилась южнее предполагаемого места посадки Dragonfly. При этом некоторые характеристики местности остаются загадкой.

Аппарат Dragonfly планируется запустить в 2027 году, а на Титан он сядет в 2034-м. 450-килограммовый аппарат будет иметь восемь метровых винтов для перелета из зоны посадки в другие регионы Титана – достаточно плотная атмосфера спутника Сатурна при не очень мощной гравитации должны обеспечить комфортные условия для такого способа передвижения. Максимальная скорость полета должна составить 36 километров в час, а дальность будет постепенно увеличиваться по мере путешествия Dragonfly по Титану.