Академик

Светает. Стёжка к реке крутая. На берегу баня, рубленная, приземистая. В полумраке заметна только тусклым светом в оконце. Трава по пояс. Вся в расе, а руками раздвигать - крапива жжёт. Пока до бани продерешься, и брюки насквозь мокрые и руки в волдырях. Белый, лохматый пёс с лаем выскочил навстречу из предбанника.  «Дезька, кого там чёрт по ночам носит?» - послышался хриплый голос из бани. Трое остановились: «Михалыч, открывай, милиция. Собаку забери, пристрелю!»

Скрипучая дверь бани распахнулось, и в тусклом керосиновом свете появилась фигура Михалыча:

- Экий ты шустрый, Тихон.  Дезька, ко мне, с дураком не вяжись, а ну-ка давай – и, подтащив собаку за поводок, посадил на цепь к углу сруба – Чего надо?

- А то надо, что у гражданина Кабанова решением Правления и поселкового Совета мне, участковому уполномоченному Смагину, произвести обыск на предмет злостного самогоноварения и спаивания тружеников колхоза. Вот постановление –  Участковый развернул сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его Михалычу.

-  Ладно, пойдём к свету – пробурчал Михалыч, повертев бумагу в руках - А эти что?

- Понятые.

-  Понятые, говоришь! Лёшка, хер милый, и  ты с ними? Я ж тебя шалопая учил портянки мотать, на рыбалку брал, и на тебе…

- А вот не надо, дядя Саша. За хорошее спасибо, а людей, зачем спаивать? Покос ведь…

- Вы подумайте своими дурацкими головами – меня, фронтовика, обыскивать! Совесть-то у вас есть?

- А, я, по-твоему, не фронтовик? –возмутился Тихон.

- Какой ты фронтовик! Ты со своей батареей ближе восьми вёрст к фронту не подходил!

- Между прочим, Александр Михайлович, я при исполнении, чтоб всякие глупые слова от тебя выслушивать.…Веди в баню!

- Чтоб вам пусто было – и Михалыч пригнувшись,  и на миг, прикрыв собой свет, вошёл в просторную баню – «Заходи!»

Следом за ним председатель Поссовета. Вошёл и замер. «Процесс» идёт полным ходом. Запах браги, сивухи вперемежку с керосином ударил в нос.

-Ну, тёзка, если б не во вред всё это, сказал бы, что ты академик, всё по последнему слову. Не взыщи, но не дело.…С поличным, можно сказать, признайся…

-Ладно, так и быть, откроюсь, потому как мы, хоть и дальние, но кровные – пробасил Михалыч примирительно – горючее я изобрёл… для полёта к планетам… вот так…

- Ну не смеши людей, Михалыч!

Тоже мне, Циолковский. Пойман с поличным, так и скажи: «Каюсь».

- Обижаешь ты меня крепко, Тихон, ну да ладно, смотри! -  и Михалыч зажегши лучину от керосиновой лампы, поднёс её к мерной ёмкости. Голубые языки пламени побежали по столу. «Космическое горючее» оказалось весьма эффективным, и огонь расцвеченый фантастическими красками в мгновение поднялся к потолку. Словно зачарованные смотрели на него не званые гости. Наконец опомнились

- Дело швах, мужики, давай на воздух – скомандовал участковый. Последним покидал «лабораторию» Михалыч, бережно завернув в душегрейку бутыль с образцом топлива и прикрыв плотно за собой дверь в баню. Походя, свободной рукой рванул собачью привязь, и помчался Дезька стремглав в деревню, волоча за собой обрывок верёвки.  На воздухе сбросили с себя куртки, пиджаки, а участковый китель и, прихватив из предбанника шайки бегом к берегу. Да куда там! В рассветных сумерках сквозь дранку пробился уже яркий столб пламени. В деревне залаяли с переливами дворняги. Загудел тревожно рельс, повешенный на верёвке у сельпо. И деревенские, кто в чём, уже бежали к реке: «Михалыч в бане горит!» Вода рядом в реке; да не подойдёшь близко, жар нестерпимый. Огонь безжалостно уничтожил не только межпланетное топливо, которого хватило бы до луны и обратно, но и «лабораторию» с бесценным оборудованием. Деревня, глядя на пепелище, потихоньку успокоилась, и люди начали расходиться. Новый день занимался.  Говорили слава сочувствия: « Да что баня, новую срубишь. Жив, слава богу». Михалыч стоял неподвижно, глядя на раскалённые угли, и кивал головой: «Всё, как есть, пропало…» Участковый поодаль, устроившись на поленнице, составлял протокол. Лёшка подсвечивал ему фонариком.

    Закончив труд, подошёл к Михалычу:

- Так вот, гражданин Кабанов Александр Михайлович, налагаю на тебя штраф за нарушение правил пожарной безопасности при проведении не установленных исследовательских работ. Распишись.

Михалыч скрутил цигарку, прикурил от головни, взял из рук Тихона полевую сумку с разложенным на ней протоколом, и, сощурив глаз от махорочного дыма начал старательно выводить замысловатый вензель.

- Не жми на перо ручищами своими – волновался Тихон.

- Двадцать пять рублей! Душегуб!

- Ничего, найдёшь - отрезал, закрывая, видавшую виды, полевую сумку…А насчёт артиллерии, ты Сашка зря,…Что бы вы пехота       без нас делали?

- Ладно, я так…со зла - махнул рукой и зашагал в деревню.