Сегодня солнечным батареям — 60 лет

Ровно 60 лет тому назад, 25 апреля 1954 года, специалисты компании Bell Laboratories заявили о создании первых солнечных батарей на основе кремния для получения электрического тока. 


Фотография первых солнечных батарей в журнале Look в 1956 году




Это открытие было произведено тремя сотрудниками компании — Кельвином Соулзером Фуллером (Calvin Souther Fuller), Дэрилом Чапин (Daryl Chapin) и Геральдом Пирсоном (Gerald Pearson).

Хотя путь к этому открытию начался задолго до 1954 года. Исследованиями в этой отрасли занимались и немец Генрих Герц (тот самый Герц), и русский ученый Александр Столетов, и даже Альберт Эйнштейн. 

Первые солнечные батареи в середине 50-х годов казались лишь технологической игрушкой, не более. Ведь ячейка солнечной батареи, которая производила 1 ватт электроэнергии, стоила 250 долларов, и не нынешних долларов. А электроэнергия стоила в 100 раз дороже, чем электроэнергия с обычной ТЭЦ. КПД таких батарей было около 6%.



Это было время бума космических исследований и, конечно же потенциал солнечных батарей был по праву оценен в этой отрасли. Уже через 4 года, 17 марта 1958 году, в США был запущен первый спутник с солнечными батареями — Vanguard 1.

Кстати, он до сих пор находится на орбите Земли. Спустя всего пару месяцев, 15 мая 1958 года в СССР был запущен Спутник-3, также с использованием солнечных батарей. 

Но долгое время солнечные батареи использовались только для космоса и довольно небольшого перечня задач. Слишком дорогой была полученная таким путем энергия. Через 22 года, в 1977 году стоимость снизилась до 76 долларов за 1 ваттную ячейку. 
Но постепенно исследования в области солнечных батарей позволили повысить КПД до 15% к середине 90-х годов прошлого века, а к началу 21 века КПД стало достигать значения 20%. За последнее десятилетие был сделан большой шаг вперед и были достигнуты значения КПД в 26%. Стоимость упала ниже 1 доллара и продолжает падать.



Сейчас солнечные фотоэлементы используются повсеместно – в космосе и на земле, в дешевых калькуляторах и вретрансляторах сотовой связи в сибирской тайге. 
Будем надеяться, что солнечная энергия станет еще доступнее в ближайшее время. 

Ссылки на интересные статьи о солнечной энергетике:
1. «Солнечная энергетика: надежда человечества?» 
2. «Солнечный» самолет Solar Impulse 2 совершит кругосветное путешествие 
3. Германия поставила рекорд по солнечной энергии: 22 ГВтч